Στιβ Μανταντά: Ο παγκόσμιος πρωταθλητής αποχωρεί στα 40 του χρόνια

Ο Στιβ Μανταντά, διεθνής τερματοφύλακας και μέλος της ομάδας της Γαλλίας που σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018, ανακοίνωσε επίσημα την Τετάρτη 10 Σεπτεμβρίου την απόφασή του να βάλει τέλος στην ενεργό καριέρα του στα 40 του χρόνια.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα L’Équipe, ο Μανταντά εξήγησε πως χρειάστηκε χρόνο για να αποδεχθεί το τέλος. «Χρειάστηκα χρόνο για να το αποδεχτώ, γιατί δεν είναι εύκολο, αλλά ναι, σταματώ», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Παρά το ενδιαφέρον που εκδήλωσαν αρκετές ομάδες όπως η Χάβρη, η Λοριάν, η Γκινγκάμπ, η Μπρεστ και η Μονπελιέ, ο ίδιος επέλεξε να αρνηθεί κάθε πρόταση. Από την 1η Ιουλίου ήταν ελεύθερος μετά την ολοκλήρωση του συμβολαίου του με τη Ρεν.

Ο Μανταντά ξεκίνησε την καριέρα του στη Χάβρη, όπου αναδείχθηκε μέσα από τη Ligue 2, πριν κάνει το μεγάλο βήμα και μετακομίσει στην Ολιμπίκ Μαρσέιγ. Στην ομάδα της Μασσαλίας πέρασε 14 σεζόν, όπου έλαβε μέρος σε σημαντικές επιτυχίες: ένα πρωτάθλημα Γαλλίας το 2010, τρία διαδοχικά Λιγκ Καπ (2010, 2011, 2012) και δύο Σούπερ Καπ (2010, 2011).

Η συνεργασία του με τον Ντιντιέ Ντεσάν, που αργότερα ανέλαβε την εθνική Γαλλίας, ήταν καθοριστική για την καριέρα του. Κάτω από την καθοδήγηση του Ντομενέκ έκανε το ντεμπούτο του με τους «μπλε» το 2008, ενώ στη συνέχεια παρέμεινε βασικός ή αναπληρωματικός τερματοφύλακας δίπλα στον Ούγκο Γιορίς.

Ο Μανταντά ήταν παρών σε όλες τις μεγάλες στιγμές της εθνικής ομάδας, από τον τελικό του Euro 2016 έως τον θρίαμβο του 2018 και τον τελικό του Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ.

Τον Ιανουάριο του 2023 είχε ανακοινώσει την απόφασή του να αποχωρήσει από την εθνική ομάδα, και πλέον ολοκληρώνει οριστικά την καριέρα του στο ποδόσφαιρο.

Η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για έναν από τους πιο σταθερούς και αγαπητούς γκολκίπερς της Γαλλίας.