Ανασκαφές στην Καισάρεια φέρνουν στο φως κρανία ελεφάντων 7,7 εκατ. ετών

Τρία κρανία ελεφάντων ηλικίας περίπου 7,7 εκατομμυρίων ετών ήρθαν στο φως σε ανασκαφές στην περιοχή της Καισάρειας, στην κεντρική Τουρκία.

Οι έρευνες ξεκίνησαν το 2018, ύστερα από αναφορά ενός βοσκού το 2017, ο οποίος εντόπισε τα πρώτα ίχνη κοντά στο φράγμα Γιαμούλα. Οι ανασκαφές διεξάγονται υπό την εποπτεία της Διεύθυνσης Μουσείου Καισάρειας και με τη στήριξη της τοπικής αυτοδιοίκησης.

Τα κρανία βρέθηκαν στην περιοχή Κοτσασινάν, κατά μήκος του ποταμού Κιζιλιρμάκ, και συνοδεύονται από πλήθος άλλων απολιθωμάτων. Μεταξύ αυτών, υπολείμματα προϊστορικών καμηλοπαρδάλεων, μαμούθ, ρινόκερων, κατσικιών, αντιλόπων, χελωνών και χοίρων, που αποκαλύπτουν ένα πλούσιο οικοσύστημα της εποχής.

Ο αρχαιολόγος Ομέρ Νταγκ, σε δηλώσεις του στο τουρκικό πρακτορείο Anadolu, τόνισε ότι η ομάδα επικεντρώνεται κυρίως στα απολιθώματα ελεφάντων γύρω από το φράγμα. «Μπορούμε να ονομάσουμε τη φετινή χρονιά, χρονιά του ελέφαντα», είπε χαρακτηριστικά.

Σημείωσε επίσης ότι από την αρχή των ανασκαφών το 2018 είχαν βρεθεί δύο κρανία, όμως φέτος, μέσα σε μία μόνο σεζόν, ανακαλύφθηκαν τρία. Παρά το γεγονός ότι οι χαυλιόδοντες ήταν σε κάπως κακή κατάσταση, ένα από τα κρανία βρέθηκε με την κάτω γνάθο άθικτη.

Η ραδιομετρική ανάλυση χρονολόγησε τα ευρήματα γύρω στα 7,7 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η περιοχή Σεβρίλ, όπου έχουν βρεθεί τα περισσότερα από αυτά τα απολιθώματα, χαρακτηρίζεται πλέον ως «ζώνη ελεφάντων» λόγω της πυκνότητας των ευρημάτων.

Ο Νταγκ υπογράμμισε τη σημασία των ανασκαφών, καθώς το μέγεθος και η διατήρηση των απολιθωμάτων της μεγαπανίδας έχουν προσελκύσει το διεθνές επιστημονικό ενδιαφέρον. «Η συγκέντρωση ελεφάντων σε ορισμένα σημεία και η παρατηρούμενη πυκνότητα παρέχουν πληροφορίες για την παλαιογεωγραφία του χώρου», εξήγησε, αναδεικνύοντας τη σημασία τους για την κατανόηση του παρελθόντος της περιοχής.