Καλαϊτζάκης: «Στόχος μας το μετάλλιο στον μικρό τελικό με Φινλανδία»
Η Εθνική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας προετοιμάζεται για έναν από τους σημαντικότερους αγώνες της τελευταίας δεκαετίας και πλέον, διεκδικεί το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα απέναντι στη Φινλανδία.
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης τόνισε την κρισιμότητα του παιχνιδιού και το πάθος που απαιτείται ώστε η ομάδα να επιστρέψει με μετάλλιο στην πατρίδα. «Είναι μια πολύ μεγάλη ευκαιρία, έχουμε πολύ μεγάλο κίνητρο. Θα παίξουμε για ένα μετάλλιο, που έχουμε να δούμε σαν χώρα από το 2009. Είναι πολύ μεγάλο για μας να φέρουμε μια τέτοια επιτυχία στη χώρα μας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στον αντίπαλο, ανέφερε: «Η Φινλανδία είναι μια πολύ καλή ομάδα που δεν έχει φτάσει εδώ τυχαία. Τρέχουν καλά στο γήπεδο, σουτάρουν τα περισσότερα τρίποντα από κάθε άλλη ομάδα στο τουρνουά. Δεν έχουν τα κορμιά για να σταματήσουν τον Γιάννη, αλλά είναι πολύ επικίνδυνη ομάδα με πολλούς παίκτες. Πρέπει να προσέξουμε ιδιαίτερα τα ριμπάουντ και τη δυναμική τους στο ανοικτό γήπεδο».
Για το ενδεχόμενο να είναι το τελευταίο παιχνίδι του Κώστα Σλούκα με την Εθνική, ο Καλαϊτζάκης εξέφρασε σεβασμό και δέσμευση: «Δεν το σκεφτόμαστε έτσι, αλλά σίγουρα υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Ο Σλούκας θέλει να κλείσει τον κύκλο του με ένα μετάλλιο, κάτι που λείπει από το παλμαρέ του. Θα τα δώσει όλα και εμείς οι νεότεροι θα τον ακολουθήσουμε».
Αναφορικά με την ήττα στον ημιτελικό από την Τουρκία, είπε: «Η ήττα είναι ήττα, ειδικά αν φτάνεις μέχρι εδώ και θες να πας στον τελικό. Μπήκαμε νωθροί και βρεθήκαμε πίσω με διψήφιες διαφορές από την αρχή. Ο Οσμάνι έκανε το παιχνίδι της ζωής του, ενώ εμείς δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι στην άμυνα. Ήταν το χειρότερο παιχνίδι μας στο τουρνουά, αλλά έχουμε ακόμα μια ευκαιρία να παλέψουμε για μετάλλιο».
Όσον αφορά την αντίδραση της ομάδας μετά την ήττα, ο διεθνής γκαρντ τόνισε: «Καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά έχουμε δείξει χαρακτήρα. Το αυριανό παιχνίδι θα δείξει πολλά. Και εμείς και οι Φινλανδοί θέλουμε το χάλκινο και πρέπει να δείξουμε ποιοι είμαστε. Είμαι σίγουρος πως στο τέλος της ημέρας θα πάρουμε τη νίκη».
Τέλος, για τα λόγια του προπονητή μετά τον ημιτελικό, ανέφερε: «Μας είπε ότι δεν τελείωσε τίποτα. Η Εθνική πάλεψε για κάτι τέτοιο τελευταία φορά το 2009 και τώρα είμαστε στην ίδια θέση. Θέλουμε να πετύχουμε και να χτίσουμε τη νέα γενιά με τη συμμετοχή νέων παικτών».
