Παπανικολάου: Το μετάλλιο της Εθνικής είναι παιδικό όνειρο, δεν σταματώ αν με καλέσουν ξανάρχομαι

Ο Κώστας Παπανικολάου μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου με την Εθνική στο EuroBasket 2025 μίλησε για την τεράστια επιτυχία της ομάδας και διέψευσε τις φήμες περί αποχώρησής του από τη γαλανόλευκη.

«Δεν έχει αλλάξει τίποτα. Η Εθνική είναι και θα συνεχίσει να είναι τιμή. Εάν καλεστώ στο επόμενο παράθυρο θα είμαι εκεί. Εάν αυτή ήταν η τελευταία συμμετοχή μου γιατί πρέπει να γίνει ανανέωση, στην οποία είμαι υπέρ, τότε τελειώνω με έναν μαγικό τρόπο», δήλωσε ο Παπανικολάου.

Ο ίδιος περιέγραψε το μετάλλιο ως την εκπλήρωση ενός ονείρου που είχε από παιδί. «Είναι μαγεία να εκπληρώνονται τα όνειρά σου. Όνειρα που έχεις από 15 χρονών παιδί. Όταν αυτό γίνεται προσπαθείς να το διαφυλάξεις, προσπαθείς να το συνειδητοποιήσεις. Για μένα πέρσι εκπληρώθηκε το όνειρο να παίξω στους Ολυμπιακούς Αγώνες και φέτος το όνειρο του να καταφέρω κάτι με την Εθνική ομάδα σε επίπεδο Ανδρών. Αυτό ήταν που με έκανε να αγαπήσω το μπάσκετ, το να βλέπω την Εθνική του 2005 και του 2006. Από παιδί ονειρευόμουν κι έλεγα πόσο όμορφο είναι να κάνεις κάτι τέτοιο για τη χώρα σου.»

Παράλληλα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του και την ελπίδα πως η επιτυχία τους έκανε τους Έλληνες περήφανους και έδωσε χαρά σε όσους το είχαν ανάγκη. «Νιώθω ευλογημένος και ελπίζω να κάναμε τους Έλληνες περήφανους, παιδάκια να αγαπήσουν το μπάσκετ και ανθρώπους που περνάνε δύσκολα, έχουν τα δικά τους προβλήματα που είναι μεγαλύτερα από έναν αγώνα μπάσκετ, να καταφέραμε το μυαλό τους να ξεχαστεί ή ακόμα καλύτερα, να τους κάναμε να χαμογέλασαν. Αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος.»