Καπετάν Κώττας: Η Συνάντηση με τον Μητροπολίτη Γερμανό και η Προδοσία που Οδήγησε στο Τραγικό Τέλος

Συνεχίζουμε το αφιέρωμα στον πρωτοπόρο του Μακεδονικού Αγώνα, Καπετάν Κώττα, αναδεικνύοντας κρίσιμες στιγμές της ζωής του που καθόρισαν την πορεία του και την ιστορία της Μακεδονίας.

Το 1900, ο Γερμανός Καραβαγγέλης χειροτονήθηκε Μητροπολίτης Καστοριάς σε μια μακεδονική πόλη γεμάτη αναταραχή και φόβο. Στην Καστοριά, όπου κυριαρχούσαν οι πατριαρχικοί φυγάδες, ο Μητροπολίτης δεν παρέμεινε θεατής. Ενεργοποιήθηκε άμεσα, συνεργάστηκε με το ελληνικό προξενείο στο Μοναστήρι και αναζήτησε συμμάχους για τον αγώνα που ήθελε να οργανώσει.

Μαθαίνοντας για τον Καπετάν Κώττα, κατάφερε να συναντηθεί μαζί του μέσω του ιερέα Σταύρου Τσάμη από το Πισοδέρι. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο χωριό Τίρνοβο, πιθανότατα μεταξύ τέλους 1901 και αρχών 1902, και κράτησε ολόκληρη τη νύχτα. Ο Μητροπολίτης υπογράμμισε στον Κώττα ότι οι σλαβόφωνοι κάτοικοι της περιοχής ήταν στην πραγματικότητα Έλληνες από τα χρόνια του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και ότι η γη τους ήταν γεμάτη αρχαία ελληνικά ευρήματα.

Τόνισε επίσης ότι οι Βούλγαροι δεν είχαν την ικανότητα να απελευθερώσουν τη Μακεδονία, καθώς και η δική τους χώρα είχε απελευθερωθεί με ρωσική βοήθεια, όπως αναδείχθηκε από τη Συνθήκη του Αγίου Στεφάνου και το Συνέδριο του Βερολίνου το 1878. Πείστηκε ο Κώττας και δεσμεύτηκε να αγωνιστεί για τον ελληνικό σκοπό. Ο Γερμανός υποσχέθηκε οικονομική στήριξη στην ομάδα του και τη φροντίδα για τις σπουδές των γιων του στην Αθήνα, με τον Σωτήριο Κώττα να ακολουθεί τελικά λαμπρή στρατιωτική καριέρα ως Αντιστράτηγος.

Παράλληλα, ο Μητροπολίτης κατάφερε να στρατολογήσει τον σπουδαίο οπλαρχηγό καπετάν Βαγγέλη από το Στρέμπενο και, μέσω του Κώττα, τον πρώην δάσκαλο Γκέλεφ από τα Τίρσια. Η ευγνωμοσύνη του Γκέλεφ προς τον Κώττα ήταν μεγάλη, καθώς ο τελευταίος απελευθέρωσε τη σύζυγο και την κουνιάδα του από τα χέρια του αρχικομιτατζή Τσακαλάροφ.

Σε μάχη κοντά στο Όστιμα, ο Κώττας και ο Γκέλεφ κατάφεραν να νικήσουν τους κομιτατζήδες, γεγονός που ενθάρρυνε περαιτέρω τη δράση του Μητροπολίτη. Ο Γερμανός περιοδεύοντας στα χωριά, συνοδευόμενος πάντα από τον σωματοφύλακά του Εμίν, πέτυχε να μεταστρέψει πολλούς χωρικούς από την Εξαρχία στο Πατριαρχείο, προσφέροντας νέα ελπίδα στον ελληνικό πληθυσμό.

Η συνεργασία αυτή έθεσε τα θεμέλια για την ενίσχυση του Μακεδονικού Αγώνα, όμως πίσω από την πρόοδο έκρυβε το σκοτεινό μυστικό της προδοσίας που οδήγησε στο τραγικό τέλος του Καπετάν Κώττα – ένα μυστήριο που παραμένει αναπάντητο μέχρι σήμερα.