Πρόεδρος ΤΣΣΚΑ Μόσχας: «Το NBA Europe είναι προσπάθεια κλοπής του ευρωπαϊκού μπάσκετ»
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, παρά την απουσία της από την Euroleague τα τελευταία τρία χρόνια λόγω των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στις ρωσικές ομάδες μετά την εισβολή στην Ουκρανία, συνεχίζει να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο ως βασικός μέτοχος της διοργάνωσης. Ο πρόεδρος της ομάδας, Αντρέι Βατούτιν, είναι μια από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Μέσα από άρθρο του στην ρωσική εφημερίδα sport-express.ru, ο 52χρονος παράγοντας πήρε σαφή θέση απέναντι στη διαφαινόμενη δημιουργία του NBA Europe. Χαρακτήρισε το εγχείρημα ως «απόπειρα να κλαπεί ο ταχέως αναπτυσσόμενος ευρωπαϊκός μπασκετικός επιχειρηματικός τομέας, αποτέλεσμα 20ετούς προσπάθειας των ομάδων της Euroleague».
Ο Βατούτιν υπογράμμισε πως το σχέδιο δεν αφορά απλώς τη διεύρυνση της αμερικανικής λίγκας, αλλά τη δημιουργία ενός νέου μπασκετικού οργανισμού με την επωνυμία της NBA στην Ευρώπη. «Όποιος περιμένει ότι ευρωπαϊκές ομάδες θα παίζουν με τους Λέικερς, τους Σέλτικς ή τους Νικς, κάνει λάθος. Οι σύλλογοι δεν θα συμμετέχουν στο draft και δεν θα βλέπουμε τον Γιόκιτς ή τον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να αγωνίζονται τακτικά στην Ευρώπη», εξήγησε, προσθέτοντας πως το νέο πρωτάθλημα θα λειτουργεί με ημι-κλειστό σύστημα και θα περιλαμβάνει μια ελίτ λίγκα και μια δεύτερη κατηγορία.
Παράλληλα, επισήμανε ότι λείπουν ακόμη βασικές λεπτομέρειες για τους κανόνες συμμετοχής, τη σχέση με τα εθνικά πρωταθλήματα και τους οικονομικούς όρους. «Όταν αυτά ξεκαθαρίσουν, τότε θα μπορούμε να μιλήσουμε συγκεκριμένα», δήλωσε, ενώ τόνισε πως το NBA στηρίζεται κυρίως στο εμπορικό του μοντέλο και στη δύναμη της FIBA ως ρυθμιστικού φορέα.
Σε ότι αφορά την αξία της Euroleague, ο Βατούτιν ανέφερε ότι η λίγκα έχει εξελιχθεί σε ένα ισχυρό εμπορικό προϊόν. «Πριν από δέκα χρόνια, η Euroleague δεν είχε σχεδόν καμία εμπορική αξία. Σήμερα η αξία του brand ξεπερνά το 1 δισ. ευρώ, με σχέδιο να τριπλασιαστεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Πρόκειται για ένα σταθερά αναπτυσσόμενο επιχειρηματικό οικοδόμημα».
Η απαγόρευση συμμετοχής των ρωσικών συλλόγων, όπως εξήγησε, βοήθησε να διαπιστωθεί πως η Euroleague έχει πλέον δικό της κοινό που παρακολουθεί για θέαμα και όχι μόνο για τις αγαπημένες του ομάδες.
Ο Βατούτιν χαρακτήρισε το σχέδιο της NBA ως «προσπάθεια εκμετάλλευσης ενός ώριμου ευρωπαϊκού χώρου», υπενθυμίζοντας το αποτυχημένο πείραμα της λίγκας στην Αφρική, που ήταν οικονομικά ζημιογόνο και πρόκειται να τερματιστεί.
Τόνισε ότι οι Αμερικανοί δεν έχουν «μαγικό ραβδί» για να μετατρέψουν ευρωπαϊκούς συλλόγους σε franchise με δισεκατομμυριακούς προϋπολογισμούς, ούτε η FIBA μπορεί να προσφέρει τέτοια συμβόλαια.
Ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ προειδοποίησε πως αν το NBA Europe δημιουργηθεί χωρίς τη συμμετοχή της Euroleague, θα είναι μια «τραγική εξέλιξη για το ευρωπαϊκό μπάσκετ». Ένα εμπορικό πρωτάθλημα προσανατολισμένο σε πλούσιες αγορές θα αγνοήσει παραδόσεις και θα αποκλείσει σημαντικές χώρες όπως η Σερβία και η Λιθουανία, οδηγώντας σε διάσπαση του κοινού και σύγκρουση διοργανώσεων.
Τέλος, αποκάλυψε ότι εννέα από τους δεκατρείς μετόχους της Euroleague, συμπεριλαμβανομένης της ΤΣΣΚΑ, έχουν ήδη υπογράψει για την ανανέωση των αδειών συμμετοχής, ενώ τέσσερις —μεταξύ αυτών η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα— δεν έχουν λάβει ακόμη οριστική απόφαση.
«Ελπίζω οι προτάσεις που έχουν διαμορφωθεί να αποτελέσουν τη βάση για εποικοδομητική συνεργασία με το NBA. Θέλουμε σχέση ισότιμης συνεργασίας, όχι να περιμένουμε στην ουρά ποιοι θα επιλεγούν να συμμετάσχουν», κατέληξε ο Αντρέι Βατούτιν.
