Η Κάθριν Κόνολι νέα πρόεδρος της Ιρλανδίας με συντριπτική πλειοψηφία
Η Κάθριν Κόνολι, ανεξάρτητη υποψήφια υποστηριζόμενη από δυνάμεις της Αριστεράς, πέτυχε μια ξεκάθαρη νίκη στις προεδρικές εκλογές της Ιρλανδίας, συγκεντρώνοντας ποσοστό 63,4% των ψήφων, σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα.
Η κεντρώα αντίπαλός της, Χέδερ Χάμφρεϊς, έλαβε μόλις 29,5%, με αποτέλεσμα η Κόνολι να αναλάβει την προεδρία και να διαδεχθεί τον Μάικλ Χίγκινς, ο οποίος κατείχε το αξίωμα από το 2011.
Σε δηλώσεις της μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, η νέα πρόεδρος τόνισε: «Θα είμαι η πρόεδρος που ακούει, που ανταποκρίνεται και που μιλάει όταν είναι απαραίτητο. Μαζί μπορούμε να δημιουργήσουμε μια νέα δημοκρατία που θα εκτιμά την αξία όλων».
Η προεδρία στην Ιρλανδία έχει κυρίως τιμητικό χαρακτήρα, καθώς ο πρόεδρος σπάνια ασκεί το δικαίωμα ελέγχου της συνταγματικότητας των νόμων. Ωστόσο, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διεθνή σκηνή και στην υποδοχή ξένων ηγετών.
Η Κάθριν Κόνολι προέρχεται από μεγάλη οικογένεια με 14 παιδιά, όπου η ίδια ήταν η ένατη. Έχασε τη μητέρα της σε ηλικία εννέα ετών, γεγονός που σημάδεψε βαθιά την προσωπικότητά της.
Μεγαλώνοντας σε αυτή τη μεγάλη οικογένεια, ανέπτυξε ισχυρές αξίες όπως η ακεραιότητα και η εντιμότητα, τις οποίες έχει συχνά υπογραμμίσει.
Σπούδασε ψυχολογία και εργάστηκε ως κλινική ψυχολόγος, ενώ αργότερα απέκτησε και πτυχίο νομικής. Η πολιτική της καριέρα ξεκίνησε στα 40 της, όταν εντάχθηκε στο κόμμα των Εργατικών, ήδη παντρεμένη με δύο παιδιά.
Ο απερχόμενος πρόεδρος Μάικλ Χίγκινς υπήρξε καθοριστική υποστήριξη και πηγή ενθάρρυνσης για εκείνη.
Είχε μακρά παρουσία στην τοπική αυτοδιοίκηση του Γκάλγουεϊ, όπου υπηρέτησε και ως δήμαρχος. Το 2007 αποχώρησε από τους Εργατικούς και από το 2016 εκλέγεται ανεξάρτητη.
Στις πρόσφατες προεδρικές εκλογές, η υποψηφιότητά της στηρίχθηκε από κόμματα της Αριστεράς, όπως το Σιν Φέιν, τους Σοσιαλδημοκράτες, το κόμμα «Ο Λαός Πάνω από τα Κέρδη» και τους Εργατικούς.
