Helios: 20 Χρόνια από τη Δολοφονική Καταστροφή με 121 Νεκρούς
Ήταν Κυριακή πρωί, 14 Αυγούστου 2005, όταν το Boeing 737-300 της κυπριακής Helios Airways, πτήση HCY 522 από Λάρνακα προς Αθήνα με τελικό προορισμό την Πράγα, χάθηκε από τα ραντάρ και συνετρίβη στο Γραμματικό Αττικής.
Ο τραγικός απολογισμός ήταν 121 νεκροί: 115 επιβάτες, ανάμεσά τους 22 παιδιά, και 6 μέλη του πληρώματος. Το δυστύχημα αυτό αποτελεί το πιο πολύνεκρο στην ιστορία της Ελλάδας και της Κύπρου.
Η πτήση ξεκίνησε κανονικά στις 09:07 το πρωί. Λίγο μετά την απογείωση, ενεργοποιήθηκε προειδοποιητικός συναγερμός στην καμπίνα, σφύριγμα που το πλήρωμα ερμήνευσε λανθασμένα. Στις 10:15, το αεροσκάφος μπήκε στον εναέριο χώρο του FIR Αθηνών χωρίς να ανταποκρίνεται στις κλήσεις των ελεγκτών.
Ο συναγερμός ήταν άμεσος. Στις 11:05 απογειώθηκαν δύο μαχητικά F-16 από τη βάση της Νέας Αγχιάλου. Στις 11:18, οι πιλότοι των F-16 εντόπισαν το ακυβέρνητο Boeing. Η εικόνα ήταν σοκαριστική: ο συγκυβερνήτης λιπόθυμος, ο κυβερνήτης απών, οι μάσκες οξυγόνου κατεβασμένες και το πιλοτήριο κενό.
Ένας αεροσυνοδός, ο Ανδρέας Προδρόμου, εκπαιδευμένος εν μέρει σε πιλότο, ήταν ο μοναδικός που διατηρούσε τις αισθήσεις του. Με φορητή φιάλη οξυγόνου εισήλθε στο πιλοτήριο και προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο.
Στις 11:49, οι πιλότοι των F-16 είδαν τον Προδρόμου να κινείται στα χειριστήρια. Λίγο αργότερα, οι κινητήρες έσβησαν ένας-ένας λόγω εξάντλησης καυσίμων. Στις 12:04 το μεσημέρι, το Boeing συνετρίβη με ορμή σε πλαγιά κοντά στο Γραμματικό.
Τα συντρίμμια διασκορπίστηκαν, ενώ ξέσπασε πυρκαγιά. Τα σωστικά συνεργεία, αντιμετωπίζοντας δύσκολη πρόσβαση, ανέσυραν 118 σορούς, οι περισσότερες απανθρακωμένες, ενώ τρεις κάηκαν ολοσχερώς. Οι ιατροδικαστικές εξετάσεις έδειξαν πως οι επιβάτες ήταν ζωντανοί κατά την πρόσκρουση, αλλά είχαν υποστεί μη αναστρέψιμο κώμα λόγω υποξίας.
Το δυστύχημα της Helios παραμένει μια μαύρη σελίδα στην αεροπορική ιστορία, υπενθυμίζοντας το ανθρώπινο λάθος, την έλλειψη επαρκούς εκπαίδευσης και τις τεχνικές ασάφειες που οδήγησαν σε αυτή την καταστροφή.
