Η παραίτηση του βρετανού εμπορικού απεσταλμένου μετά την επίσκεψη στα Κατεχόμενα

Ο Αφζαλ Καν, βουλευτής των Εργατικών και Ειδικός Απεσταλμένος Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου στην Τουρκία, υπέβαλε την παραίτησή του μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η πρόσφατη επίσκεψή του στα κατεχόμενα της Κύπρου.

«Ο κ. Καν αποχώρησε από τη θέση του Ειδικού Απεσταλμένου Εμπορίου στη Δημοκρατία της Τουρκίας», επιβεβαίωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Ντάουνιγκ Στριτ. Ο κ. Καν είχε διοριστεί μόλις τον Ιανουάριο.

Στην επιστολή παραίτησης, ο ίδιος υποστηρίζει πως παραιτείται για να μην αποσπάται η προσοχή από τις εμπορικές προσπάθειες της κυβέρνησης. Τόνισε επίσης ότι το ταξίδι του ήταν ιδιωτικό και πραγματοποιήθηκε «κατά τη διάρκεια των θερινών διακοπών του Κοινοβουλίου», χωρίς σχέση με τον ρόλο του ως απεσταλμένου.

Ωστόσο, βρετανικά μέσα ανέφεραν πως ο κ. Καν δεν ζήτησε την έγκριση του πρωθυπουργικού γραφείου πριν την επίσκεψή του και φωτογραφήθηκε με τον Τουρκοκύπριο ηγέτη Ερσίν Τατάρ στη λεγόμενη «επίσημη» κατοικία του στη Λευκωσία, μια εικόνα που ανέδειξε τον κυβερνητικό του ρόλο και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τους Ελληνοκυπρίους στη Βρετανία.

Ο σερ Ρότζερ Γκέιλ, επίτιμος πρόεδρος της βρετανικής διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για την Κύπρο και βουλευτής των Συντηρητικών, ήταν από τους πρώτους που ζήτησαν την άμεση απομάκρυνσή του.

Η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών Γουέντι Μόρτον δήλωσε ότι η επίσκεψη «κινδυνεύει να υπονομεύσει την αξιοπιστία του Ηνωμένου Βασιλείου ως εγγυήτριας δύναμης και αμερόληπτου μεσολαβητή στις διαπραγματεύσεις για το Κυπριακό». Επιπλέον, τόνισε πως στέλνει ανησυχητικό μήνυμα προς τους Βρετανούς πολίτες κυπριακής καταγωγής, πολλοί εκ των οποίων εκτοπίστηκαν από τις περιοχές που επισκέφθηκε ο κ. Καν.

Η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών Πρίτι Πατέλ, που είχε παραιτηθεί παλαιότερα από τη θέση της υπουργού Διεθνούς Ανάπτυξης, ζήτησε επίσης την παραίτηση του Καν και υπογράμμισε πως ο Πρωθυπουργός πρέπει να επαναβεβαιώσει τη μακροχρόνια θέση της Βρετανίας στο Κυπριακό.

Κυβερνητικές πηγές τόνισαν στο ΑΠΕ-ΜΠΕ πως η πίεση που ασκήθηκε στον πρωθυπουργό από βουλευτές των Εργατικών, την αντιπολίτευση και την κυπριακή παροικία του Λονδίνου ήταν τέτοια, που η παραίτηση του Καν ήταν μονόδρομος.

Ο πρόεδρος της Εθνικής Κυπριακής Ομοσπονδίας Ηνωμένου Βασιλείου, Χρίστος Καραολής, ένας εκ των πρωτεργατών των αντιδράσεων, χαρακτήρισε την επίσκεψη «άκρως ακατάλληλη και απαράδεκτη». Τόνισε πως οι ενέργειες του κ. Καν υπονόμευσαν τη μακροχρόνια εξωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου, παραβίασαν το διεθνές δίκαιο και προσέβαλαν την Κυπριακή Δημοκρατία και την κυπριακή κοινότητα στη Βρετανία.

Επιπλέον, σημείωσε πως η παρουσία του Καν στα κατεχόμενα μέσω παράνομου σημείου εισόδου και η σύνδεσή του με σύμβολα μη αναγνωρισμένου καθεστώτος αποτέλεσαν προσπάθεια νομιμοποίησης της κατοχής και αποδυνάμωσαν τη θέση του ως Εμπορικού Απεσταλμένου.

Η παραίτηση θεωρήθηκε αναγκαία και ορθή, καθώς επιβεβαιώνει τη διαχρονική θέση της βρετανικής κυβέρνησης ότι αναγνωρίζει μόνο την Κυπριακή Δημοκρατία και όχι το καθεστώς κατοχής. Στέλνει επίσης μήνυμα ότι οι Βρετανοί αξιωματούχοι οφείλουν να τηρούν το διεθνές δίκαιο, τις αρχές κυριαρχίας, δικαιοσύνης και επανένωσης στην Κύπρο.