Ο Τραμπ στέλνει αρμάδα και πεζοναύτες στα ανοιχτά της Βενεζουέλας για τη «μάχη» κατά των ναρκωτικών
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη μιας αμφίβιας αρμάδας στα ανοιχτά της Βενεζουέλας, που περιλαμβάνει τρία πυραυλοφόρα αντιτορπιλικά και ισάριθμα ελικοπτεροφόρα αποβατικά πλοία, συνοδευόμενα από 2.200 έως 4.000 πεζοναύτες. Η κίνηση αυτή, όπως μεταδίδουν οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί Reuters και AFP, έχει στόχο την καταπολέμηση της «διακίνησης ναρκωτικών» και λαμβάνει χώρα εν μέσω της όξυνσης της διπλωματικής κρίσης μεταξύ των δύο χωρών.
Η ένταση μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας είναι χρόνια και η πρόσφατη ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων συμπίπτει με την αύξηση της πίεσης του Τραμπ στον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Στις αρχές Αυγούστου, ο Λευκός Οίκος διπλασίασε σε 50 εκατομμύρια δολάρια το ποσό για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του με κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
Σύμφωνα με πηγές του Reuters που μίλησαν ανώνυμα, τα σκάφη USS San Antonio, USS Iwo Jima και USS Fort Lauderdale, συνοδεία 4.500 μελών των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, μεταξύ των οποίων 2.200 πεζοναύτες, αναμένεται να φτάσουν στην περιοχή από την Κυριακή.
Επιπλέον, άλλα τρία πολεμικά πλοία, τα USS Gravely, USS Jason Dunham και USS Sampson — όλα αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους και σύστημα Aegis κλάσης Arleigh Burke — έχουν λάβει εντολή να πλεύσουν προς την περιοχή, ενώ τουλάχιστον ένα υποβρύχιο αναμένεται επίσης να συμμετέχει.
Τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν πως συνολικά περίπου 4.000 πεζοναύτες θα αναπτυχθούν κοντά στις ακτές της Βενεζουέλας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιεί τον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών ως δικαιολογία για σειρά μέτρων που έχει λάβει από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, όπως τελωνειακούς δασμούς σε Μεξικό και Καναδά και ευρείες συλλήψεις μεταναστών από τη Λατινική Αμερική.
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Νικολάς Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024, τις οποίες αμφισβήτησε η αντιπολίτευση, και τον κατηγορεί ως «επικεφαλής» διεθνούς δικτύου διακίνησης ναρκωτικών.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, περιέγραψε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ως «ναρκωτρομοκρατικό καρτέλ» και χαρακτήρισε τον Μαδούρο «φυγόδικο αρχηγό αυτού του καρτέλ». Σε ερώτηση για ενδεχόμενη στρατιωτική δράση, τόνισε πως ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει «όλα τα μέσα» για να εμποδίσει τη «ναρκοπλημμύρα» στη χώρα.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος Μαδούρο απάντησε χαρακτηρίζοντας «αξιολύπητη» και «χοντροκομμένη επιχείρηση πολιτικής προπαγάνδας» την αύξηση του αμοιβής για τη σύλληψή του και ανακοίνωσε τη Δευτέρα την ανάπτυξη 4,5 εκατομμυρίων εθνοφυλάκων για να καλύψουν ολόκληρη την επικράτεια της Βενεζουέλας.
Η εθνοφυλακή, που ιδρύθηκε από τον πρώην πρόεδρο Ούγο Τσάβες και αποτελεί πολιτική κληρονομιά για τον Μαδούρο, αριθμεί περίπου 5 εκατομμύρια μέλη, πολίτες και εφέδρους, και υπάγεται στο γενικό επιτελείο της χώρας.
