Ανακαλύφθηκε Νέος Δεινόσαυρος με Ιστιοειδή Ράχη στη Νήσο Γουάιτ

Ο παλαιοντολόγος Τζέρεμι Λόκγουντ από το Πανεπιστήμιο του Πόρτσμούθ ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός νέου είδους δεινοσαύρου, τον οποίο ονόμασε Istiorachis macaruthurae, λόγω της χαρακτηριστικής ράχης του που μοιάζει με ιστίο.

Η ονομασία προέρχεται από τις λέξεις «Ιστιόραχις», που σημαίνει «ραχοκοκαλιά του πανιού», και «μακαρουθούραε», που τιμά τη Ντέιμ Έλεν ΜακΆρθουρ, θρυλική ιστιοπλόο από τη Νήσο Γουάιτ, η οποία το 2005 ολοκλήρωσε τον γύρο του κόσμου μόνη της με ιστιοφόρο σε 71 ημέρες, 14 ώρες, 18 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα, καταρρίπτοντας παγκόσμιο ρεκόρ.

Τα απολιθώματα του δεινοσαύρου, που βρέθηκαν στη Νήσο Γουάιτ, χρονολογούνται περίπου πριν από 125 εκατομμύρια χρόνια. Πριν από την ανάλυση του Λόκγουντ, θεωρούνταν ότι ανήκαν σε γνωστά είδη ιγκουανόδοντων δεινοσαύρων του νησιού.

Ωστόσο, ο δεινόσαυρος αυτός ξεχωρίζει για τις ασυνήθιστα μακριές νευρικές σπονδυλικές του στήλες. Σύμφωνα με τον Δρ Λόκγουντ, αυτές πιθανότατα σχημάτιζαν μια έντονη ιστιοειδή δομή στην πλάτη του ζώου.

Σε σχετικό άρθρο του στο επιστημονικό περιοδικό Papers in Palaeontology, ο παλαιοντολόγος αναφέρει ότι ο ακριβής ρόλος αυτής της δομής παραμένει αντικείμενο συζήτησης, με υποθέσεις που περιλαμβάνουν ρύθμιση της θερμοκρασίας ή αποθήκευση λίπους.

Στην περίπτωση του Istiorachis macaruthurae, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η δομή αυτή χρησίμευε κυρίως ως οπτικό σήμα, πιθανότατα σε πλαίσιο σεξουαλικής επίδειξης.