Η ΑΕΚ σε σταυροδρόμι: Ζίνι, Πένραϊς και η μάχη της χρονιάς

Καλή εβδομάδα να έχουμε. Και τι εβδομάδα για την ΑΕΚ! Μπορεί να διαμορφώσει ολόκληρη τη χρονιά της και να αλλάξει το καλοκαίρι το ευρωπαϊκό της προφίλ. Η ιστορία δείχνει πως το πιο δύσκολο σε αυτή τη διοργάνωση, ειδικά όταν έχεις χαμηλή συγκομιδή βαθμών, είναι να περάσεις τον Σεπτέμβριο. Μετά, η πορεία γίνεται πιο εύκολη και οι διακρίσεις πιο πιθανές.

Την Πέμπτη η ΑΕΚ παίζει την μισή χρονιά της, χωρίς περιθώρια λάθους. Η προετοιμασία της για αυτή τη μάχη ξεκίνησε από τον Ιούλιο και το χθεσινό ματς με τον Πανσερραϊκό ήταν ο καλύτερος τρόπος να πάει σε αυτή. Ο αντίπαλος ήταν δύσκολος δαίμονας, με μόλις μία νίκη στα τέσσερα προηγούμενα ματς, και η ΑΕΚ κατάφερε να καθαρίσει το παιχνίδι από τα πρώτα 27 λεπτά, παρ’ όλη την κούραση από το παιχνίδι στις Βρυξέλλες, τις απουσίες και τις αλλαγές.

Το 2-0 στο 27’ ήταν ιδανικό, όμως το τρίτο γκολ που θα έδινε μεγαλύτερη ασφάλεια δεν ήρθε, παρά τις πολλές ευκαιρίες. Υπήρξαν και αμφισβητούμενες φάσεις, όπως το πέναλτι που δεν δόθηκε στον Πιερό και το οφσάιντ σε ένα πανέμορφο γκολ του. Ένα γκολ του αντιπάλου θα μπορούσε να αναστατώσει το ματς, κάτι που αποφεύχθηκε. Η ψυχολογική ισορροπία σε τέτοια παιχνίδια είναι κρίσιμη και η ΑΕΚ κράτησε την ψυχραιμία της.

Η μεγάλη απόκρουση του Στρακόσια στο 4ο λεπτό απέτρεψε το 0-1 που θα ανέβαζε την δυσκολία του παιχνιδιού. Η εκτέλεση του Μάνταλου ήταν άψογη και το γκολ του Ζίνι, μετά την τέλεια σέντρα του Πένραϊς, έδωσε σημαντική ώθηση στην ομάδα. Δυστυχώς, η αναγκαστική αλλαγή του Ζίνι ήταν η μοναδική αρνητική στιγμή της βραδιάς, και όλοι περιμένουν νέα για την απουσία του.

Ο Νίκολιτς επαίνεσε την ομάδα ιατρών, τονίζοντας τη σημασία του υψηλού επιπέδου σε όλες τις πλευρές της ομάδας. “Όλοι μαζί νικάμε, όλοι μαζί χάνουμε”, είπε, δείχνοντας ότι η πίεση δεν αφορά μόνο τους 11 στο χορτάρι αλλά όλο το σύνολο.

Ο Ζίνι ήταν η μεγάλη απώλεια, ο Πένραϊς το μεγάλο κέρδος. Μέσα σε ένα ημίχρονο η καχυποψία γύρω από τον Σκοτσέζο μετατράπηκε σε λατρεία. Η θέση του αριστερού μπακ είναι ευαίσθητη για τους οπαδούς και η εμφάνιση του Πένραϊς ήταν πειστική. Παρά τον αρχικό σκεπτικισμό και τα αρνητικά σχόλια από τον Ιούλιο, αξίζει να θυμόμαστε πως οι παίκτες που έρχονται από άλλα πρωταθλήματα χρειάζονται χρόνο προσαρμογής. Ο Πένραϊς έχει τα χαρακτηριστικά που θέλει η ομάδα, ενώ έχει διακριθεί ως καλύτερος παίκτης στο πρωτάθλημα της Σκοτίας.

Πάνω απ’ όλα, όμως, ήταν η νίκη και οι τρεις βαθμοί. Ήρθαν όπως πρέπει, μέσα σε μια προετοιμασία που έχει ως επίκεντρο το επόμενο κρίσιμο παιχνίδι. Η ΑΕΚ δείχνει αποφασισμένη να παλέψει μέχρι τέλους, παίρνοντας τα πάντα ή τίποτα.