Τραγωδία στη Μινεάπολη: Νεκρός 8χρονος σε αιματηρή επίθεση σε καθολικό σχολείο
Η Μινεάπολη βυθίστηκε στο πένθος μετά την αιματηρή επίθεση που σημειώθηκε την Τετάρτη στην Εκκλησία και το Σχολείο της Αναγγελίας. Ο 23χρονος Ρόμπιν Γουέστμαν άνοιξε πυρ από τα βιτρό παράθυρα της εκκλησίας, την ώρα που οι μαθητές επέστρεφαν στα μαθήματα.
Δύο παιδιά, ο 8χρονος Φλέτσερ Μέρκελ και ένας 10χρονος, έπεσαν νεκροί επί τόπου. Δεκάδες ακόμη, κυρίως ανήλικοι, τραυματίστηκαν σοβαρά. Ο δράστης, μετά το μακελειό, αυτοκτόνησε.
Ο πατέρας του Φλέτσερ, Τζέσι Μέρκελ, με δάκρυα στα μάτια, περιέγραψε το γιο του ως παιδί γεμάτο ζωή και αγάπη για την οικογένεια και τα αθλήματα: «Ο Φλέτσερ αγαπούσε την οικογένειά του, τους φίλους του, το ψάρεμα, το μαγείρεμα και τα αθλήματα. Το κενό που άφησε στη ζωή μας δεν θα γεμίσει ποτέ, αλλά ελπίζω με τον καιρό να βρούμε ίαση».
Με οργή, απευθύνθηκε στον δράστη, τον χαρακτηρίζοντας «δειλό»: «Πώς μπορεί ένας τέτοιος δειλός να αφαιρέσει τη ζωή του παιδιού μου;» τόνισε, ενώ ευχαρίστησε τους ήρωες που εμπόδισαν την επέκταση της τραγωδίας.
Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι τουλάχιστον 18 τραυματίες, κυρίως παιδιά 6-15 ετών, νοσηλεύονται. Εννέα παραμένουν στο νοσοκομείο, με έναν σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο δράστης, που φέρεται να ήταν τρανσέξουαλ, χρησιμοποίησε πυροβόλο όπλο και είχε εμμονή με τις δολοφονίες παιδιών, σύμφωνα με την αστυνομία. Το συγγραφικό έργο του έδειχνε αυτή την ανησυχητική εμμονή, ενώ δεν βρέθηκαν προσωπικές διαφορές που να εξηγούν την επίθεση.
Στη σκηνή βρέθηκαν τρία φυσίγγια καραμπίνας, 116 σφαίρες από τουφέκι και μία σφαίρα πιστολιού που είχε κολλήσει στην κάνη, στοιχεία που υποδεικνύουν προμελετημένη επίθεση.
Οι αρχές προσπαθούν να επικοινωνήσουν με τη μητέρα του δράστη, Mary Grace Westman, που εργαζόταν στο σχολείο, χωρίς αποτέλεσμα μέχρι στιγμής.
Η αστυνομία υπογράμμισε ότι η ταχύτητα με την οποία κλειδώθηκαν οι πόρτες της εκκλησίας κατά τη Θεία Λειτουργία εμπόδισε την είσοδο του δράστη και πιθανώς απέτρεψε περισσότερα θύματα.
Μαθητές που επέζησαν περιέγραψαν τις στιγμές τρόμου, κρυφτήκαν κάτω από κερκίδες ή στο υπόγειο, ακούγοντας έναν περίεργο σιωπηλό ήχο καθώς ο δράστης εκφόρτωνε 116 σφαίρες πριν στρέψει το όπλο στον εαυτό του.
Ο Τόμας Κλέμοντ, προσωρινός διευθύνων σύμβουλος του νοσοκομείου Hennepin Healthcare, ανακοίνωσε ότι εννέα τραυματίες νοσηλεύονται εκεί, με σοβαρά τραύματα από την επίθεση.
