Άρης: Νίκη με ψυχή στη Βενετία στην πρεμιέρα του Euro Cup
Ο Άρης επέδειξε όλα τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για μια νίκη σε υψηλό επίπεδο: ψυχή, προσωπικότητα και χαρακτήρα. Η ομάδα του Μπόγκνταν Καραϊτσιτς κατάφερε να αποδείξει την ανωτερότητά της στο δεύτερο ημίχρονο, κυρίως χάρη στην επιθετική και αμυντική της προσήλωση, αλλά και στην εξαιρετική απόδοση του Μπράις Τζόουνς.
Ο Τζόουνς ολοκλήρωσε τον αγώνα με 26 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, αναδεικνύοντας τον καθοριστικό ρόλο του στην επιτυχία του Άρη. Η ομάδα είχε όμως και δυσκολίες, ειδικά στην αρχή, όπου τα λάθη στην επίθεση και η ευπάθεια στην άμυνα έδωσαν τη δυνατότητα στη Βενέτσια να προηγηθεί.
Η έλλειψη του Άρνολντας Κουλμπόκα ανάγκασε τον Λευτέρη Μποχωρίδη να αναλάβει τον ρόλο του σέντερ, ενώ ο Κάιλ Ουίλτζερ έδωσε σημαντική ώθηση στους γηπεδούχους με 10 πόντους στην πρώτη περίοδο. Η ανασταλτική βελτίωση του Άρη στη συνέχεια μείωσε τη διαφορά, παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των λαθών παρέμενε υψηλός.
Στη δεύτερη περίοδο, η αστοχία στην άμυνα επέτρεψε στη Βενετία να διατηρήσει προβάδισμα, μέχρι ο προπονητής Καραϊτσιτς να προσαρμόσει το σχήμα της ομάδας, χαμηλώνοντας τη σύνθεση και ενισχύοντας την άμυνα μέσω αλλαγών. Η αποτελεσματικότητα αυτή οδήγησε σε ανατροπή και ισοπαλία στο ημίχρονο (49-49).
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Άρης βελτίωσε περαιτέρω την αμυντική του λειτουργία, δημιουργώντας ευκαιρίες για να χτίσει διαφορά, τις οποίες όμως δεν αξιοποίησε πλήρως λόγω επιθετικών αδυναμιών και ασυνεννοησιών. Παρά ταύτα, η σταθερότητα στην άμυνα έφερε την ελληνική ομάδα σε θέση οδηγού (65-70) στο τέλος της περιόδου, με τον Πάρκς να σκοράρει buzzer beater.
Συνολικά, η νίκη στην πρεμιέρα του Euro Cup αποτελεί ισχυρό μήνυμα για τον Άρη, ο οποίος βασίστηκε στη σκληράδα, την ομαδική προσπάθεια και την ατομική ποιότητα του Μπράις Τζόουνς, για να ξεκινήσει με το δεξί τη φετινή ευρωπαϊκή του πορεία.
