Άρης: Νίκη-πρόκριση στη Βενετία με 85-81 στην πρεμιέρα του Euro Cup
Ο Άρης παρουσίασε όλα τα στοιχεία που απαιτούνται για μια νίκη: ψυχή, προσωπικότητα και χαρακτήρα. Με μια καθοριστική άμυνα στο τελευταίο λεπτό, η ομάδα του Μπόγκνταν Καραϊτσιτς έκανε ιδανική πρεμιέρα στο Euro Cup, επικρατώντας 85-81 της Βενέτσια εκτός έδρας.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Μπράις Τζόουνς, ο οποίος σημείωσε 26 πόντους, μάζεψε οκτώ ριμπάουντ και μοίρασε έξι ασίστ. Η άμυνα του Άρη βελτιώθηκε σημαντικά στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ η επίθεση βρήκε ρυθμό μέσω των συνεργασιών του Τζόουνς με τους Φόρεστερ και Ίνοκ.
Στην αρχή του αγώνα, όμως, οι «κιτρινόμαυροι» αντιμετώπισαν δυσκολίες, κυρίως λόγω των λαθών στην επίθεση και της ευπάθειας στην άμυνα στο transition παιχνίδι της Βενέτσια. Η απουσία του Άρνολντας Κουλμπόκα ανάγκασε τον Λευτέρη Μποχωρίδη να αναλάβει ρόλο τέσσερις, ενώ η παρουσία του Κάιλ Ουίλτζερ με 10 πόντους στην πρώτη περίοδο εκμεταλλεύτηκε τις αμυντικές αδυναμίες του Άρη.
Η βελτίωση στην άμυνα μείωσε τη διαφορά, και με έξι συνεχόμενους πόντους του Ρόνι Χάρελ και τη συνεισφορά του Στέλιου Πουλιανίτη, ο Άρης έκανε την ανατροπή (38-39). Παρόλα αυτά, η αδυναμία διατήρησης της σταθερότητας κράτησε το σκορ ισόπαλο στο ημίχρονο (49-49).
Στο δεύτερο ημίχρονο, η ελληνική ομάδα «κλείδωσε» την άμυνά της και εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που δημιούργησε, αν και υπήρξαν και στιγμές ασυνεννοησίας ή κακών τελειωμάτων, όπως με τον Μήτρου Λονγκ και λάθη του Φορμπς. Παρόλα αυτά, ο Άρης κατάφερε να προηγηθεί 65-70 στο τέλος της τρίτης περιόδου, που ολοκληρώθηκε με buzzer beater του Πάρκς.
Η νίκη αυτή δίνει μεγάλη ώθηση στην ομάδα για τη συνέχεια του Euro Cup, επιβεβαιώνοντας ότι με σωστή αμυντική προσήλωση και ηγετική παρουσία του Τζόουνς, ο Άρης μπορεί να ανταγωνιστεί στα μεγάλα ευρωπαϊκά γήπεδα.
