Αυστραλία: Ισόβια κάθειρξη για τη «δολοφόνο με τα μανιτάρια» Έριν Πάτερσον

Η Έριν Πάτερσον, 50 ετών, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με δικαίωμα αίτησης αποφυλάκισης μετά από 33 χρόνια, για τον φόνο τριών ανθρώπων μέσω δηλητηριώδους γεύματος με μανιτάρια. Η υπόθεσή της συγκλόνισε την Αυστραλία και παρακολουθήθηκε εκτενώς από τον Τύπο.

Τον Ιούλιο, το δικαστήριο της αγροτικής πόλης Μόργουελ της Βικτώριας έκρινε την Πάτερσον ένοχη για τη δολοφονία των γονιών, της θείας και του θείου του εν διαστάσει συζύγου της, Σάιμον, που έγινε το 2023 στο σπίτι της στο Λεονγκάθα. Κατά τη διάρκεια του μοιραίου γεύματος, η Πάτερσον σέρβιρε δηλητηριώδη μανιτάρια, γνωστά ως «death cap», το πιο θανατηφόρο είδος μανιταριού.

Ο δικαστής Κρίστοφερ Μπιλ τόνισε στην ανακοίνωση της ποινής ότι η Πάτερσον προκάλεσε τεράστιο ψυχικό πόνο στα θύματα και τις οικογένειές τους, επισημαίνοντας την έλλειψη μεταμέλειας της κατηγορουμένης: «Ρίχνει αλάτι στις πληγές των θυμάτων», είπε χαρακτηριστικά.

Η Πάτερσον θα μπορέσει να ζητήσει αποφυλάκιση υπό όρους σε ηλικία 83 ετών, ενώ η υπεράσπιση έχει προθεσμία 28 ημερών για να ασκήσει έφεση τόσο στην ενοχή όσο και στην ποινή.

Εκτός από τις τρεις δολοφονίες, η Πάτερσον κρίθηκε ένοχη και για απόπειρα δολοφονίας του συζύγου της θείας, Ίαν Γουίλκινσον, που επιβίωσε του γεύματος. Ο Σάιμον, ο εν διαστάσει σύζυγος, είχε προσκληθεί αλλά αρνήθηκε να παραστεί, επικαλούμενος αίσθημα δυσφορίας λόγω της τεταμένης τότε σχέσης τους.

Κατά τη διάρκεια της δίμηνης δίκης, η κατηγορουμένη υποστήριξε ότι τα δηλητηριώδη μανιτάρια βρέθηκαν στα πιάτα κατά λάθος, καθώς τα «death cap» μοιάζουν με βρώσιμα είδη και η γλυκιά τους γεύση κρύβει την τοξικότητά τους.

Ο μοναδικός επιζών, πάστορας Ίαν Γουίλκινσον, δήλωσε ότι νιώθει «μισός ζωντανός» χωρίς τη γυναίκα του και εκφράζει τον ανείπωτο πόνο του για την απώλεια των αγαπημένων του προσώπων.