Βασιλική Οικογένεια και Τζέφρι Επστάιν: Η Σύνδεση που Σκοτεινιάζει το Παρελθόν των Πριγκιπισσών Βεατρίκης και Ευγενίας
Την περίοδο της Μεγάλης Εβδομάδας του 1998, η Σάρα Φέργκιουσον ταξίδεψε με τις κόρες της, Βεατρίκη και Ευγενία, στις Μπαχάμες. Στο ημερολόγιο του ιδιωτικού τζετ του Τζέφρι Επστάιν καταγράφεται απλώς ως «Πριγκίπισσα Σάρα Φέργκιουσον και παιδιά». Για τα δύο κορίτσια, ηλικίας εννέα και οκτώ ετών τότε, επρόκειτο για μια απλή οικογενειακή εκδρομή, ενώ για τον Επστάιν σήμανε την αρχή μιας γνωριμίας που αργότερα θα συνδεόταν με σοβαρά σκάνδαλα.
Σύμφωνα με μαρτυρίες, η οικογένεια επισκέφθηκε το νησί Little St James, γνωστό ως «Paedo Island» λόγω των παράνομων δραστηριοτήτων που λάμβαναν χώρα εκεί, συμπεριλαμβανομένων σεξουαλικών κακοποιήσεων ανηλίκων. Οι πριγκίπισσες ήταν τότε αθώες και άγνοια για τα σκοτεινά μυστικά του νησιού.
Καθώς τα χρόνια περνούσαν, ο «καλός Τζέφρι» μεταμορφώθηκε σε έναν εφιάλτη για τη βασιλική οικογένεια. Ο πρίγκιπας Άντριου βρέθηκε στο επίκεντρο κατηγοριών ότι είχε σεξουαλική σχέση με την ανήλικη Βιρτζίνια Τζιούφρε, η οποία είχε στρατολογηθεί από τον Επστάιν και την Γκισλέιν Μάξγουελ. Το 2014 οι αποκαλύψεις συγκλόνισαν τη βρετανική μοναρχία και απείλησαν τη δημόσια εικόνα των θυγατέρων του.
Οι πριγκίπισσες, παρότι υποστήριξαν τον πατέρα τους σε ιδιωτικό επίπεδο, τήρησαν αποστάσεις δημόσια. Μετά τη συνέντευξη του πρίγκιπα Ανδρέα στο BBC το 2019, αρνήθηκαν να συμμετάσχουν σε καμπάνια υπέρ του, επιδεινώνοντας τη ρήξη. Η αποζημίωση ύψους περίπου 12 εκατομμυρίων λιρών που καταβλήθηκε τελικά από τον πρίγκιπα στη Βιρτζίνια Τζιούφρε το 2022 δυσκόλεψε περαιτέρω την υπεράσπισή του.
Οι πρόσφατες εξελίξεις φέρνουν στο προσκήνιο τη μητέρα τους. Παρότι το 2011 η Σάρα Φέργκιουσον είχε δηλώσει δημόσια ότι «αποστρέφεται την παιδοφιλία» και χαρακτήρισε «γιγαντιαίο λάθος» την αποδοχή χρημάτων από τον Επστάιν, ιδιωτικά του απέστελλε μηνύματα απολογίας, αποκαλώντας τον «σταθερό, γενναιόδωρο και υπέρτατο φίλο».
Επιπλέον, αποκαλύφθηκε πως η Φέργκιουσον έλαβε πολύ μεγαλύτερα χρηματικά ποσά από τα 15.000 λίρες που είχε παραδεχθεί αρχικά, με εκτιμήσεις να ανεβάζουν το ποσό έως και τα 2 εκατομμύρια λίρες. Αυτή η διπλή εικόνα κλονίζει την εμπιστοσύνη όχι μόνο της κοινής γνώμης αλλά και εντός της οικογένειας.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, εγείρονται ερωτήματα για το αν η ίδια η δούκισσα υπήρξε ο κρίκος που έφερε τον Επστάιν στον στενό κύκλο του πρίγκιπα Ανδρέα. Νέα έγγραφα από ανακρίσεις της Γκισλέιν Μάξγουελ υποδεικνύουν πως εκείνη θεωρούσε τη Σάρα υπεύθυνη για την αρχική προσέγγιση.
Επιπλέον, μαρτυρίες και φωτογραφίες αποδεικνύουν πως ο Επστάιν εμφανίζονταν σε κοσμικές εκδηλώσεις της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων των 18ων γενεθλίων της Βεατρίκης το 2006 στο Ουίνδσορ, ενώ ήδη υπήρχε ένταλμα σύλληψής του. Αυτή η σύνδεση επιβαρύνει περαιτέρω την εικόνα της βασιλικής οικογένειας και αναδεικνύει τα βάρη που φέρουν οι πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία.
