Η κρίσιμη εβδομάδα της ΑΕΚ: Ζίνι, Πένραϊς και οι προκλήσεις στην Ευρώπη
Η φετινή εβδομάδα μπορεί να καθορίσει την πορεία της ΑΕΚ για την υπόλοιπη χρονιά, αλλά και να διαμορφώσει το ευρωπαϊκό της προφίλ ενόψει της επόμενης σεζόν.
Η ιστορία έχει δείξει πως το πιο δύσκολο κομμάτι σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις είναι να συνεχίσεις πέρα από τον Σεπτέμβριο, ειδικά αν η ομάδα δεν έχει εξασφαλίσει αρκετούς βαθμούς από νωρίς. Μετά, η πρόκριση ή και η διάκριση καθίστανται πιο εφικτές. Η αναμέτρηση της Πέμπτης αποκτά χαρακτήρα «μισής χρονιάς» για την ΑΕΚ, που προσέρχεται σε αυτήν με ανεβασμένη ψυχολογία μετά τη νίκη της επί του Πανσερραϊκού.
Αυτή η νίκη ήταν σημαντική όχι μόνο λόγω του σκορ (2-0 στο 27ο λεπτό), αλλά και γιατί ήρθε απέναντι σε έναν αντίπαλο που μέχρι πρότινος αποτελούσε «κακό δαίμονα» με μόλις μία νίκη σε τέσσερα παιχνίδια. Η ΑΕΚ, παρά τις σημαντικές απουσίες και τις αλλαγές που προέκυψαν μετά την προσπάθεια στις Βρυξέλλες, κατάφερε να καθαρίσει το ματς νωρίς, δείχνοντας ετοιμότητα για τη μεγάλη πρόκληση που έρχεται.
Η απόδοση της ομάδας θα μπορούσε να ήταν ακόμη πιο πειστική, καθώς υπήρξαν αρκετές ευκαιρίες για τρίτο γκολ, ενώ αμφισβητούμενες φάσεις όπως το πέναλτι στον Πιερό και το οφσάιντ στο γκολ του δημιούργησαν επιπλέον ένταση. Σε τέτοια παιχνίδια, το να δεχθείς γκολ μπορεί να ανατρέψει την ψυχολογία και να αλλάξει τη δυναμική του αγώνα.
Καθοριστική ήταν και η επέμβαση του Στρακόσια στο τέταρτο λεπτό, που απέτρεψε το πιθανό 0-1 και διατήρησε το μομέντουμ υπέρ της ΑΕΚ. Το πρώτο γκολ σημειώθηκε από τον Ζίνι, μετά από εξαιρετική εκτέλεση φάουλ του Μάνταλου και ακριβή σέντρα του Πένραϊς, ο οποίος ξεχώρισε με την παρουσία του.
Η αναγκαστική αποχώρηση του Ζίνι από τον αγώνα προκάλεσε ανησυχίες, ενώ ιδιαίτερη μνεία αξίζει η στάση του προπονητή Νίκολιτς, ο οποίος τόνισε τη σημασία του υψηλού επιπέδου επαγγελματισμού και τη συλλογική ευθύνη στην ομάδα: «Όλοι μαζί νικάμε, όλοι μαζί χάνουμε».
Ο Πένραϊς, από την πλευρά του, απέδειξε γιατί θεωρείται σημαντική προσθήκη. Παρά τις αρχικές αμφιβολίες, η απόδοσή του μετέτρεψε την καχυποψία σε αποδοχή και ενθουσιασμό. Η θέση του αριστερού μπακ έχει ιδιαίτερη βαρύτητα στο σύνολο της ομάδας και η ποιότητα που έδειξε ο Πένραϊς προσφέρει λύσεις.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί πως παίκτες που προέρχονται από διαφορετικά πρωταθλήματα χρειάζονται χρόνο προσαρμογής, και η εμπειρία του Πένραϊς στη Σκωτία, όπου αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης, επιβεβαιώνει την αξία του.
Τελικά, το πιο σημαντικό ήταν οι τρεις βαθμοί, που ήρθαν όπως ακριβώς έπρεπε σε ένα κρίσιμο παιχνίδι, δίνοντας ώθηση στην ΑΕΚ για τα επόμενα δύσκολα ματς που ακολουθούν.
