Η «μάχη» για τη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία: Το AfD αμφισβητεί την κυριαρχία του Μερτς
Στις 09:00 (ώρα Ελλάδας) άνοιξαν οι κάλπες στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, όπου πολίτες επιλέγουν δημάρχους, περιφερειακούς διοικητές και μέλη δημοτικών και περιφερειακών συμβουλίων. Οι εκλογές αυτές δεν είναι απλώς τοπικές — είναι βαρόμετρο για την πολιτική κατάσταση ολόκληρης της Γερμανίας.
Το κρατίδιο με τους 18 εκατομμύρια κατοίκους και το μεγαλύτερο πληθυσμιακά στη χώρα, συγκεντρώνει το ενδιαφέρον λόγω της έντονης πολιτικής αναταραχής που προκαλεί η άνοδος του ακροδεξιού κόμματος AfD. Το κεντρικό ερώτημα είναι αν τα παραδοσιακά κόμματα του κέντρου μπορούν να σχηματίσουν πλειοψηφίες χωρίς να συμμαχήσουν με την Αριστερά ή την ακροδεξιά.
Το μεταναστευτικό ζήτημα κυριαρχεί στην ατζέντα, παρά τη μείωση των αφίξεων και την αποσυμφόρηση των κέντρων φιλοξενίας. Η ασφάλεια επίσης απασχολεί έντονα τους ψηφοφόρους, ειδικά μετά από αιματηρές ισλαμιστικές επιθέσεις στην περιοχή τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα, η εκπαίδευση και τα στεγαστικά προβλήματα βρίσκονται ψηλά στις προτεραιότητες του εκλογικού σώματος.
«Τα περιβαλλοντικά ζητήματα παραμένουν σημαντικά, αλλά όχι με την ένταση των προηγούμενων εκλογών», επισημαίνει ο καθηγητής πολιτικής επιστήμης Νόρμπερτ Κέρστινγκ. Η δυσαρέσκεια για τον ομοσπονδιακό κυβερνητικό συνασπισμό αναμένεται να αποτυπωθεί και τοπικά.
Η τελευταία δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Forsa δείχνει το CDU πρώτο με 32%, ακολουθούμενο από το SPD με 22%, ενώ οι Πράσινοι και το AfD μοιράζονται το 14%. Η Αριστερά κινείται στο 6%. Τα όρια εισόδου στα συμβούλια κυμαίνονται από 3% έως 5% ανά περιοχή.
Ο καθηγητής Όλιβερ Λέμπκε από το πανεπιστήμιο του Μπόχουμ δεν έχει αμφιβολίες: «Δεν πρόκειται απλώς για τοπικές εκλογές. Η σημασία τους είναι εθνική». Ο ίδιος ο καγκελάριος Μερτς δήλωσε ότι θα παρακολουθήσει προσεκτικά τα αποτελέσματα και είναι αποφασισμένος να παλέψει σκληρά «για τα σωστά θέματα και την κατεύθυνση του κρατιδίου». Προέβλεψε επίσης ότι το CDU θα παραμείνει η πρώτη δύναμη στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, όπως εδώ και δεκαετίες.
Οι κάλπες θα κλείσουν στις 19:00 (ώρα Ελλάδας) και η πρώτη εκτίμηση των αποτελεσμάτων αναμένεται αμέσως μετά, με την επίσημη ροή να ξεκινά μισή ώρα αργότερα. Η πολιτική μονομαχία στην πατρίδα του Μπετόβεν και του Κόνραντ Αντενάουερ έχει ήδη ανάψει φωτιές.
