Έκρηξη κινητήρα αεροσκάφους πάνω από την Κέρκυρα προκαλεί τρόμο σε 273 επιβάτες
Ένα Boeing της Condor Airlines με 273 επιβάτες και οκτώ μέλη πληρώματος απογειώθηκε το περασμένο Σάββατο από την Κέρκυρα με προορισμό το Ντίσελντορφ. Λίγα λεπτά μετά, σε ύψος περίπου 1.500 ποδιών, ο δεξιός κινητήρας παρουσίασε βλάβη, εκτοξεύοντας σπίθες και φλόγες, δημιουργώντας συνθήκες πανικού μέσα στην καμπίνα.
Βίντεο από το εσωτερικό του αεροσκάφους κατέγραψε τις εκρήξεις και τη φωτιά στον κινητήρα, ενώ το αεροπλάνο τρανταζόταν έντονα. Οι επιβάτες βίωσαν διακοπή ρεύματος και άκουγαν δυνατούς κρότους, με πολλούς να πιστεύουν ότι πλησίαζε το τέλος. Μία από τις επιβάτιδες περιέγραψε στη Daily Mail: «Έστειλα μηνύματα αποχαιρετισμού, νομίζοντας ότι όλα τελείωσαν. Ήταν μια φρικτή εμπειρία». Άλλος επιβάτης πρόσθεσε: «Ξαφνικά ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο και μετά φλόγες πετάχτηκαν από τον κινητήρα. Ήταν πολύ τρομακτικό».
Παρά τον πανικό, οι πιλότοι διατήρησαν τον έλεγχο. Αρχικά κατεύθυναν το αεροσκάφος πίσω προς το αεροδρόμιο της Κέρκυρας, το οποίο τέθηκε σε κόκκινο συναγερμό. Τελικά, λόγω της σοβαρότητας της βλάβης, αποφάσισαν να συνεχίσουν με έναν κινητήρα και οδήγησαν το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο του Μπρίντιζι στην Ιταλία, όπου προσγειώθηκε με ασφάλεια.
Η Condor Airlines ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες και υπογράμμισε ότι «η ασφάλεια των επιβατών αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα ανά πάσα στιγμή». Ωστόσο, οι επιβάτες αναγκάστηκαν να διανυκτερεύσουν στην Απουλία, όπου οι τοπικές υποδομές δεν ανταποκρίθηκαν πλήρως στις ανάγκες τους. Μερικοί έλαβαν κουπόνια σίτισης και κουβέρτες, ενώ αρκετοί, σοκαρισμένοι, αρνήθηκαν να συνεχίσουν το ταξίδι με αεροπλάνο και επέστρεψαν στην Κέρκυρα με λεωφορείο διάρκειας 19 ωρών.
Οι ιταλικές και γερμανικές αρχές ξεκίνησαν έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς στον κινητήρα. Το περιστατικό έρχεται λίγες ημέρες μετά από άλλο σοβαρό αεροπορικό συμβάν στις 6 Αυγούστου, όταν ένα μικρό αεροσκάφος Beech B200 Super King Air πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο Μπέρμιγχαμ λόγω προβλήματος με τον τροχό προσγείωσης, με τρεις τραυματίες, έναν εκ των οποίων ελαφρά.
