Έρικ Σποέλστρα: Νέος προπονητής της Εθνικής ΗΠΑ στο μπάσκετ

Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών εισέρχεται σε νέα εποχή με την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Έρικ Σποέλστρα.

Το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας μπάσκετ ενέκρινε την πρόταση του γενικού διευθυντή Γκραντ Χιλ, επιλέγοντας τον προπονητή των Μαϊάμι Χιτ ως νέο προπονητή της Team USA. Η αλλαγή αυτή έρχεται μετά την επιτυχία της ομάδας στους πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο.

Ο Στιβ Κερ, που βρισκόταν στο τιμόνι της Εθνικής τα τελευταία χρόνια και με τον οποίο ο Σποέλστρα συνεργάστηκε ως βοηθός, δεν θα συνεχίσει. Στο μέλλον, ο Σποέλστρα θα ηγηθεί της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 στο Κατάρ και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.

Σε δηλώσεις του, ο Σποέλστρα χαρακτήρισε την ανάληψη της θέσης ως «μια απίστευτη τιμή» και τόνισε: «Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου και να ηγείσαι παγκοσμίως φημισμένων αθλητών σε κορυφαίες διοργανώσεις είναι ένα από τα μεγαλύτερα προνόμια στον αθλητισμό. Ανυπομονώ να συνεχίσω την παράδοση αριστείας και ομαδικότητας που χαρακτηρίζει το αμερικανικό μπάσκετ».

Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ έχει διαγράψει ιστορία, με 17 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, μεταξύ των οποίων πέντε συνεχόμενα από το 2008 έως το 2024, καθώς και πέντε παγκόσμιους τίτλους, με τον τελευταίο να χρονολογείται από το 2014.

Ο Σποέλστρα, που ετοιμάζεται να ξεκινήσει την 18η σεζόν του στον πάγκο των Μαϊάμι Χιτ, είναι ο μακροβιότερος εν ενεργεία προπονητής του ΝΒΑ με το ίδιο σύλλογο. Υπό την καθοδήγησή του, οι Χιτ έχουν κατακτήσει δύο πρωταθλήματα ΝΒΑ, το 2012 και το 2013, και έχουν φτάσει σε πέντε τελικούς συνολικά, καθιστώντας τον έναν από τους πιο επιτυχημένους και αναγνωρισμένους προπονητές του αθλήματος.