Halloween: Η αρχαιότερη παράδοση πίσω από τις μάσκες και τις κολοκύθες

Το Halloween, γνωστό και ως Χαλοουίν, αποτελεί μία από τις παλαιότερες παραδόσεις στον κόσμο, συνδεδεμένη άμεσα με παγανιστικές και θρησκευτικές τελετές.

Στην Ελλάδα το Halloween συνδέεται κυρίως με πάρτι, τρομακτικές στολές, φαναράκια από κολοκύθες και το μοίρασμα γλυκών με το σύνθημα «trick or treat». Ωστόσο, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και κυρίως στη Βόρεια Αμερική, η γιορτή διατηρεί έναν πιο θρησκευτικό χαρακτήρα. Εκεί, σηματοδοτεί την έναρξη μιας τριήμερης χριστιανικής περιόδου αφιερωμένης στους νεκρούς, γνωστής ως «Allhallotide».

Η ιστορία του Halloween ξεκινά από το φεστιβάλ Samhain των Κελτών στην αρχαία Βρετανία και Ιρλανδία. Η 1η Νοεμβρίου, σύμφωνα με τα σύγχρονα ημερολόγια, ήταν η αρχή της νέας χρονιάς και ταυτόχρονα η έναρξη της χειμερινής περιόδου. Τότε τα κοπάδια επέστρεφαν στα βοσκοτόπια και οι αγροτικές εκτάσεις ανανεώνονταν.

Κατά τη διάρκεια του Samhain, πίστευαν ότι οι ψυχές των νεκρών επισκέπτονταν τα σπίτια τους, ενώ όσοι είχαν πεθάνει μέσα στη χρονιά ταξίδευαν προς τον άλλο κόσμο.

Μερικές θεωρίες υποστηρίζουν ότι το Samhain ενσωματώθηκε στον χριστιανισμό ως Ημέρα των Αγίων Πάντων και η παραμονή της, από την πρώιμη Εκκλησία. Άλλοι ακαδημαϊκοί θεωρούν ότι το Halloween ξεκίνησε ανεξάρτητα ως χριστιανική γιορτή, ως αγρυπνία της Ημέρας των Αγίων Πάντων.

Για αιώνες ο εορτασμός περιοριζόταν στην Ιρλανδία και τη Σκωτία, μέχρι που τον 19ο αιώνα Ιρλανδοί και Σκωτσέζοι μετανάστες τον μετέφεραν στη Βόρεια Αμερική. Από τα τέλη του 20ού αιώνα και την αρχή του 21ου, η αμερικανική επιρροή έχει εξαπλώσει το Halloween σε χώρες εκτός του αγγλοσαξονικού κόσμου, κάνοντάς το παγκόσμιο φαινόμενο.