Halloween: Ιστορική εξέλιξη και θρησκευτικές ρίζες της γιορτής στις 31 Οκτωβρίου
Το Halloween, γνωστό και ως Χαλοουίν, συγκαταλέγεται μεταξύ των παλαιότερων παραδόσεων παγκοσμίως, με βαθιές ρίζες που συνδέονται τόσο με παγανιστικές όσο και με θρησκευτικές προσεγγίσεις.
Στην Ελλάδα, το Halloween έχει ταυτιστεί κυρίως με πάρτι, τρομακτικές στολές, φωτισμένα φαναράκια, σκαλίσματα κολοκύθας και το έθιμο του «trick or treat» – το μοίρασμα γλυκών. Ωστόσο, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες και κυρίως στη Βόρεια Αμερική, η γιορτή διατηρεί θρησκευτικό χαρακτήρα, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας τριήμερης χριστιανικής περιόδου γνωστής ως «Allhallotide», αφιερωμένης στη μνήμη των νεκρών.
Η ιστορία του Halloween ανάγεται στο φεστιβάλ Samhain, που τελούνταν από τους Κέλτες στην αρχαία Βρετανία και την Ιρλανδία. Η 1η Νοεμβρίου, όπως αποτυπώνεται στα σύγχρονα ημερολόγια, θεωρούνταν η αρχή του νέου έτους και της χειμερινής περιόδου. Την ημέρα αυτή, τα κοπάδια επέστρεφαν στις χειμερινές βοσκές και ανανεώνονταν οι γεωργικές εκτάσεις.
Κατά τη διάρκεια του Samhain, πίστευαν πως οι ψυχές των νεκρών επισκέπτονταν τα σπίτια τους, ενώ όσοι είχαν αποβιώσει μέσα στη χρονιά ταξίδευαν στον άλλο κόσμο. Ορισμένες θεωρίες υποστηρίζουν ότι το Samhain εκχριστιανίστηκε σε Ημέρα των Αγίων Πάντων και την παραμονή της από την πρώιμη Εκκλησία, ενώ άλλοι ακαδημαϊκοί θεωρούν ότι το Halloween ξεκίνησε ανεξάρτητα ως η αγρυπνία της Ημέρας των Αγίων Πάντων.
Για πολλούς αιώνες, ο εορτασμός του Halloween περιοριζόταν στις περιοχές της Ιρλανδίας και της Σκωτίας. Ωστόσο, τον 19ο αιώνα, οι Ιρλανδοί και Σκωτσέζοι μετανάστες μετέφεραν το έθιμο στη Βόρεια Αμερική, όπου εξελίχθηκε και διαδόθηκε ευρέως.
Από τα τέλη του 20ού αιώνα και τις αρχές του 21ου αιώνα, εξαιτίας της αμερικανικής πολιτισμικής επιρροής, ο εορτασμός του Halloween έχει επεκταθεί σε πολλές χώρες εκτός του αγγλοσαξωνικού κόσμου, καθιστώντας το ένα παγκόσμιο φαινόμενο.
