Helios: 20 χρόνια από την τραγωδία με 121 νεκρούς που συγκλόνισε Ελλάδα και Κύπρο
Ήταν πρωί Κυριακής, 14 Αυγούστου 2005, όταν η είδηση της συντριβής ενός αεροσκάφους σόκαρε ολόκληρη την Ελλάδα και την Κύπρο. Το Boeing 737-300 της κυπριακής Helios Airways, στην πτήση HCY 522 από Λάρνακα προς Αθήνα με τελικό προορισμό την Πράγα, χάθηκε ξαφνικά από τις επικοινωνίες και κατέπεσε σε λοφώδη περιοχή του Γραμματικού Αττικής.
Ο απολογισμός ήταν τραγικός: 121 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους – 115 επιβάτες, ανάμεσά τους 22 παιδιά, και 6 μέλη πληρώματος. Ήταν το πιο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στην ιστορία Ελλάδας και Κύπρου.
Το Boeing 737 απογειώθηκε από τη Λάρνακα στις 09:07 τοπική ώρα, με προγραμματισμένη άφιξη στην Αθήνα στις 10:45. Λίγο μετά την απογείωση, ήχησε προειδοποιητικός συναγερμός στην καμπίνα, που το πλήρωμα δυστυχώς παρεξήγησε. Στις 10:15, το αεροσκάφος εισήλθε στον εναέριο χώρο του FIR Αθηνών χωρίς να απαντά στις κλήσεις των ελεγκτών.
Στις 11:05 απογειώθηκαν δύο μαχητικά F-16 από τη Νέα Αγχίαλο, τα οποία στις 11:18 εντόπισαν το ακυβέρνητο αεροπλάνο. Η εικόνα που αντίκρισαν ήταν συγκλονιστική: ο συγκυβερνήτης λιπόθυμος, ο κυβερνήτης απών από το πιλοτήριο, οι μάσκες οξυγόνου κρεμασμένες και το cockpit άδειο.
Ο μοναδικός επιζών με τις αισθήσεις του ήταν ο αεροσυνοδός Ανδρέας Προδρόμου, ο οποίος με εκπαίδευση πιλότου προσπαθούσε να πάρει τον έλεγχο του αεροσκάφους. Παρά τις προσπάθειές του, οι κινητήρες άρχισαν να σβήνουν λόγω έλλειψης καυσίμων.
Στις 12:04 το αεροπλάνο κατέπεσε με ορμή σε πλαγιά κοντά στο Γραμματικό, προκαλώντας πυρκαγιά και εκτεταμένα συντρίμμια. Τα σωστικά συνεργεία ανέσυραν 118 σορούς, οι περισσότερες απανθρακωμένες, ενώ τρεις επιβάτες κάηκαν ολοσχερώς. Οι ιατροδικαστικές εξετάσεις έδειξαν ότι οι επιβάτες ήταν ακόμη ζωντανοί με καρδιακή λειτουργία την ώρα της πρόσκρουσης, αλλά είχαν πέσει σε βαθύ και μη αναστρέψιμο κώμα από υποξία.
Η τραγωδία της Helios Airways παραμένει ανεξίτηλη στη μνήμη μας, δείχνοντας πόσο κρίσιμη είναι η σωστή εκπαίδευση, η επαγρύπνηση και η τεχνική ασφάλεια στις αερομεταφορές.
