Καλαϊτζάκης: «Στόχος μας να φέρουμε το μετάλλιο στην Ελλάδα στον μικρό τελικό»
Η Εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ ετοιμάζεται για μια από τις σημαντικότερες μάχες της τελευταίας δεκαετίας και πλέον, καθώς διεκδικεί το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στη Φινλανδία στον μικρό τελικό.
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, μία μέρα πριν το μεγάλο ματς, μίλησε για την κρισιμότητα του παιχνιδιού και το πάθος που πρέπει να δείξει η ομάδα για να φτάσει στη νίκη και το μετάλλιο.
«Είναι μια πολύ μεγάλη ευκαιρία, έχουμε πολύ μεγάλο κίνητρο. Θα παίξουμε για ένα μετάλλιο, που έχουμε να δούμε σαν χώρα από το 2009. Είναι πολύ μεγάλο για μας να φέρουμε μια τέτοια επιτυχία στη χώρα μας», τόνισε.
Ο ίδιος υπογράμμισε πως πριν το τουρνουά πολλοί θα θεωρούσαν επιτυχία το να παίζουν για το μετάλλιο με τη Φινλανδία, ενώ αναγνώρισε την ποιότητα της αντιπάλου: «Είναι ίσως το πιο σημαντικό παιχνίδι στο τουρνουά, απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, που δεν έχει φτάσει εδώ τυχαία. Τρέχουν καλά στο γήπεδο, σουτάρουν πολλά τρίποντα, είναι επικίνδυνη ομάδα με πολλούς παίκτες. Πρέπει να προσέξουμε αρκετά».
Σε ερώτηση για τον πιθανό τελευταίο αγώνα του Κώστα Σλούκα με την Εθνική, ο Καλαϊτζάκης ανέφερε: «Δεν το σκεφτόμαστε έτσι, αλλά σίγουρα υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού μας. Είμαστε συμπαίκτες στον Παναθηναϊκό και είμαστε πιο κοντά. Είμαι σίγουρος ότι θέλει να κλείσει τον κύκλο του με ένα μετάλλιο. Θα τα δώσει όλα και εμείς θα τον ακολουθήσουμε».
Για την πικρή ήττα στον ημιτελικό από την Τουρκία, ο Καλαϊτζάκης παραδέχτηκε το πλήγμα που υπέστη η ομάδα: «Μια ήττα ειδικά όπως ήρθε πονάει. Μπήκαμε νωθροί, βρεθήκαμε πίσω με διψήφιες διαφορές και ήταν δύσκολο να γυρίσουμε. Ο Οσμάνι έκανε το παιχνίδι της ζωής του και εμείς δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι στην άμυνα».
Παρ’ όλα αυτά, εξέφρασε την αισιοδοξία του για την επόμενη μέρα: «Θεωρώ πως καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά δείξαμε χαρακτήρα. Το αυριανό παιχνίδι θα δείξει πολλά. Πρέπει να δείξουμε ποιοι είμαστε και είμαι σίγουρος πως στο τέλος θα πάρουμε τη νίκη».
Τέλος, περιέγραψε τα λόγια του κόουτς μετά την ήττα: «Μας είπε ότι δεν τελείωσε τίποτα. Η τελευταία φορά που η Εθνική πάλεψε για τέτοιο μετάλλιο ήταν το 2009. Θέλουμε να τα καταφέρουμε και στόχος μας είναι να δώσουμε χρόνο στα νέα παιδιά ώστε να χτιστεί η νέα γενιά».
