Κάθριν Κόνολι: Νέα Πρόεδρος της Ιρλανδίας με σαρωτική νίκη 63,4%
Η Κάθριν Κόνολι, ανεξάρτητη υποψήφια που υποστηρίχθηκε από κόμματα της Αριστεράς, σημείωσε άνετη νίκη στις προεδρικές εκλογές της Ιρλανδίας, συγκεντρώνοντας το 63,4% των ψήφων σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα.
Η κεντρώα αντίπαλός της, Χέδερ Χάμφρεϊς, έλαβε μόλις 29,5%, με αποτέλεσμα η Κόνολι να αναλάβει το προεδρικό αξίωμα, διαδεχόμενη τον Μάικλ Χίγκινς, ο οποίος ήταν πρόεδρος από το 2011.
Σε δηλώσεις της μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, η Κόνολι τόνισε: «Θα είμαι η πρόεδρος που ακούει, που ανταποκρίνεται και που μιλάει όταν είναι απαραίτητο. Μαζί μπορούμε να δημιουργήσουμε μια νέα δημοκρατία που θα εκτιμά την αξία όλων».
Η προεδρία στην Ιρλανδία έχει κυρίως τιμητικό χαρακτήρα, με περιορισμένες συνταγματικές εξουσίες, ενώ ο πρόεδρος σπάνια παρεμβαίνει στον έλεγχο της συνταγματικότητας των νόμων. Ωστόσο, ο ρόλος περιλαμβάνει συχνά διεθνείς ομιλίες και την υποδοχή ηγετών κρατών.
Η Κάθριν Κόνολι μεγάλωσε σε μια πολυμελή οικογένεια με 14 παιδιά, όπου ήταν το ένατο κατά σειρά. Σε ηλικία εννέα ετών έχασε τη μητέρα της, γεγονός που σημάδεψε την προσωπική της πορεία. Όπως έχει δηλώσει, η ανατροφή σε μια τόσο μεγάλη οικογένεια της δίδαξε την αξία της ακεραιότητας και της εντιμότητας.
Σπούδασε ψυχολογία και εργάστηκε ως κλινική ψυχολόγος, ενώ αργότερα απέκτησε και πτυχίο νομικής. Η πολιτική της καριέρα ξεκίνησε με το κόμμα των Εργατικών όταν ήταν 40 ετών, παντρεμένη και μητέρα δύο παιδιών, και είχε την υποστήριξη του απερχόμενου προέδρου Μάικλ Χίγκινς.
Έχει υπηρετήσει στην τοπική αυτοδιοίκηση του Γκάλγουεϊ, συμπεριλαμβανομένης της θητείας της ως δημάρχου. Το 2007 αποχώρησε από τους Εργατικούς και εξελέγη ανεξάρτητη το 2016.
Στις προεδρικές εκλογές έλαβε στήριξη από κόμματα της Αριστεράς όπως το Σιν Φέιν, τους Σοσιαλδημοκράτες, το κόμμα Ο Λαός Πάνω από τα Κέρδη και τους Εργατικούς.
