Κουβανοί εργαζόμενοι στη Ρωσία καταλήγουν στο μέτωπο της Ουκρανίας μέσω απάτης
Δύο 19χρονοι Κουβανοί, ο Άλεξ Βέγκα και ο Άντορφ Βελάσκες, περιγράφουν τη σκληρή πραγματικότητα ενός δικτύου που τους εξαπάτησε. Με ταξίδι στη Ρωσία υπό την υπόσχεση εργασίας και υψηλών αποδοχών, υπέγραψαν συμβόλαια σε ρωσικά που δεν κατανοούσαν, μόνο και μόνο για να βρεθούν σκάβοντας χαρακώματα στην Ουκρανία, πριν εμπλακούν στις μάχες και τραυματιστούν. Η προσωρινή τους διαμονή σε κοιτώνα σχολείου στη Ριαζάν, 200 χιλιόμετρα από τη Μόσχα, οργανώθηκε από δύο Ρωσίδες και μία Κουβανή.
Κεντρική μορφή στο κύκλωμα είναι η 41χρονη Ρωσίδα ταξιδιωτική πράκτορας Γελένα Σμιρνόβα από τη Ριαζάν. Από τις αρχές του 2023, με αναρτήσεις στα ισπανικά σε Facebook και στο ρωσικό VK στην ομάδα «Cubans in Moscow», προωθούσε δουλειές με μπόνους υπογραφής και μισθούς περίπου 200.000 ρουβλίων τον μήνα (σχεδόν 2.000 δολάρια), μαζί με την υπόσχεση ρωσικής ιθαγένειας – ποσό εξαιρετικά ελκυστικό για τους Κουβανούς.
Μέσω του συνηγόρου της, η Σμιρνόβα παραδέχτηκε ότι προκατέβαλλε αεροπορικά εισιτήρια, διαμονή και άλλα έξοδα. Όμως μετά την άφιξη και την υπογραφή των συμβολαίων, η ίδια ή οι συνεργάτες της αντέγραφαν τα στοιχεία τραπεζικών καρτών των Κουβανών και προχωρούσαν σε αρχική χρέωση για να καλύψουν τα έξοδα αυτά.
Σχεδόν 44 μήνες μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν χρησιμοποιήσει περίπου 700.000 άνδρες στο μέτωπο. Η Μόσχα έχει στρατολογήσει διεθνώς, με περίπου 12.000 Βορειοκορεάτες και «αρκετές χιλιάδες» Κουβανούς, σύμφωνα με ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας, χωρίς να είναι σαφής ο ακριβής αριθμός. Εσωτερικό τηλεγράφημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που αποκαλύφθηκε από το Reuters υπολογίζει τους Κουβανούς μισθοφόρους γύρω στους 5.000, ενώ αμερικανικές πηγές υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση της Κούβας ενθαρρύνει ενεργά τη μετάβαση στρατιωτών στη Ρωσία για οικονομικά οφέλη. Ουκρανοί αξιωματούχοι ενημέρωσαν πρόσφατα το Κογκρέσο πως έως και 20.000 Κουβανοί βρίσκονται σε αναμονή να ταξιδέψουν στη Ρωσία.
Η εμπειρία των Βέγκα και Βελάσκες επιβεβαιώνει και την περίπτωση του Φρανκ Μανφούγκα, 36 ετών, που συνελήφθη από ουκρανικές δυνάμεις τον Μάρτιο του 2024, μόλις τρεις μήνες μετά την ένταξή του στον ρωσικό στρατό. Ο Μανφούγκα είχε δηλώσει σε ουκρανική ερευνητική ομάδα ότι εξαπατήθηκε με την υπόσχεση εργασίας σε οικοδομή και βρέθηκε στο μέτωπο της μάχης.
Αυτές οι μαρτυρίες φωτίζουν ένα σκοτεινό κύκλωμα που εκμεταλλεύεται την ανάγκη για δουλειά και τη φτώχεια, στέλνοντας νεαρούς Κουβανούς σε έναν πόλεμο που δεν επέλεξαν να πολεμήσουν.
