Μελίσσα: Ισχυρότερος τυφώνας δεκαετιών απειλεί Καραϊβική με καταστροφές
Ο τυφώνας Μελίσσα αναβαθμίστηκε σε Κατηγορία 5 τη Δευτέρα (27/10), καθώς πλησιάζει επικίνδυνα την Τζαμάικα. Με ανέμους που φτάνουν τα 160 μίλια την ώρα και αργή ταχύτητα κίνησης μόλις 3 μιλίων την ώρα, ο κυκλώνας απειλεί την περιοχή με καταστροφικές πλημμύρες, κατολισθήσεις και σοβαρές ζημιές στις υποδομές.
Οι μετεωρολόγοι περιγράφουν τη Μελίσσα ως έναν από τους πιο επικίνδυνους τυφώνες που έχει δει η Καραϊβική, με άμεσο πλήγμα στην Τζαμάικα από το βράδυ της Δευτέρας ως την Τρίτη, και συνέχιση της πορείας της προς τη νοτιοανατολική Κούβα και τις Μπαχάμες μέχρι την Τετάρτη.
Η μετεωρολόγος του CBS News, Νίκι Νόλαν, τόνισε: «Οι καταστροφικοί άνεμοι, η ανύψωση της θάλασσας και οι πλημμύρες θα επιδεινωθούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας στην Τζαμάικα». Από την πλευρά τους, οι αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με τον αναπληρωτή πρόεδρο του Συμβουλίου Διαχείρισης Καταστροφών, Ντέσμοντ ΜακΚένζι, να προειδοποιεί: «Θέλω να καλέσω όλους τους Τζαμαϊκανούς να πάρουν την κατάσταση στα σοβαρά. Μην ρισκάρετε με τη Μελίσσα».
Προληπτικά, περίπου 1.000 μέλη των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων απομακρύνθηκαν από τη ναυτική βάση του Γκουαντάναμο, ενώ πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μετακινήθηκαν εκτός της πορείας του τυφώνα, διατηρώντας όμως επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Η Μελίσσα έχει ήδη αφήσει πίσω της θύματα και καταστροφές. Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην Αϊτή και ένας στη Δομινικανή Δημοκρατία, όπου ένας ακόμη αγνοείται. Στη Δομινικανή Δημοκρατία, πάνω από 750 σπίτια έχουν υποστεί ζημιές και 3.700 κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους. Οι πλημμύρες έχουν αποκόψει την πρόσβαση σε τουλάχιστον 48 κοινότητες, ενώ σχολεία και δημόσιες υπηρεσίες παραμένουν κλειστά σε τέσσερις επαρχίες που βρίσκονται σε «κόκκινο συναγερμό».
Ο Έβαν Τόμσον, επικεφαλής της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Τζαμάικα, δήλωσε: «Η Μελίσσα θα μπορούσε να είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει πλήξει τη χώρα εδώ και δεκαετίες». Προειδοποίησε επίσης ότι οι εργασίες αποκατάστασης θα καθυστερήσουν λόγω κατολισθήσεων, πλημμυρών και αποκλεισμένων δρόμων, επιτείνοντας την κρίση στην περιοχή.
