Ο Έρικ Σποέλστρα αναλαμβάνει την Εθνική ομάδα μπάσκετ των ΗΠΑ
Μια νέα εποχή ξεκινά για την Εθνική ομάδα μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο Έρικ Σποέλστρα αναλαμβάνει καθήκοντα προπονητή. Το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας μπάσκετ ενέκρινε την πρόταση του γενικού διευθυντή Γκραντ Χιλ, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στον τεχνικό των Μαϊάμι Χιτ να ηγηθεί της Team USA.
Η αλλαγή αυτή ήταν αναμενόμενη μετά τη λήξη της θητείας του Στιβ Κερ, ο οποίος οδήγησε την ομάδα στο χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ο Σποέλστρα, που ήταν βοηθός του Κερ τα τελευταία δύο χρόνια, έχει πλέον την ευθύνη να καθοδηγήσει την Εθνική στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 στο Κατάρ και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
«Είναι μια απίστευτη τιμή», δήλωσε ο Σποέλστρα με αφορμή την ανακοίνωση της Ομοσπονδίας. «Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου και να ηγείσαι παγκοσμίου φήμης αθλητών σε κορυφαίες διοργανώσεις είναι ένα από τα μεγαλύτερα προνόμια στον αθλητισμό. Ανυπομονώ να συνεχίσω την παράδοση αριστείας και ομαδικότητας που χαρακτηρίζει το αμερικανικό μπάσκετ».
Η ιστορία της Εθνικής ομάδας των ΗΠΑ είναι λαμπρή, με 17 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων πέντε συνεχόμενα από το 2008 έως το 2024, καθώς και πέντε παγκόσμιους τίτλους. Ωστόσο, ο τελευταίος παγκόσμιος τίτλος κατακτήθηκε το 2014, γεγονός που θέτει τον πήχη ψηλά για τη νέα ηγεσία.
Ο Έρικ Σποέλστρα ετοιμάζεται να ξεκινήσει την 18η σεζόν του στους Μαϊάμι Χιτ, όπου είναι ο μακροβιότερος εν ενεργεία προπονητής της ίδιας ομάδας στο ΝΒΑ. Με την καθοδήγησή του, ο σύλλογος κατέκτησε δύο πρωταθλήματα ΝΒΑ το 2012 και το 2013 και έφτασε σε πέντε τελικούς συνολικά, επιβεβαιώνοντας την αξία του ως κορυφαίος προπονητής.
