Ο Έρικ Σποέλστρα νέος προπονητής της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των ΗΠΑ
Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών εισέρχεται σε μια νέα εποχή υπό την καθοδήγηση του Έρικ Σποέλστρα. Το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδίας μπάσκετ των ΗΠΑ ενέκρινε την πρόταση του γενικού διευθυντή Γκραντ Χιλ για την ανάληψη της θέσης από τον τεχνικό των Μαϊάμι Χιτ.
Μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους πρόσφατους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, η αποχώρηση του Στιβ Κερ από την προπονητική ομάδα ήταν αναμενόμενη. Η επιλογή του Γκραντ Χιλ να προάγει τον βοηθό προπονητή των δύο τελευταίων ετών, Σποέλστρα, στο τιμόνι της Team USA, σηματοδοτεί την προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 στο Κατάρ και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.
Ο ίδιος ο Σποέλστρα εξέφρασε την τιμή που νιώθει για το νέο του ρόλο: «Είναι μια απίστευτη τιμή. Το να εκπροσωπείς τη χώρα σου και να ηγείσαι παγκοσμίου φήμης αθλητών σε κορυφαίες διοργανώσεις είναι ένα από τα μεγαλύτερα προνόμια στον αθλητισμό. Ανυπομονώ να συνεχίσω την παράδοση αριστείας και ομαδικότητας που χαρακτηρίζει το αμερικανικό μπάσκετ».
Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ διαθέτει πλούσια ιστορία, με 17 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων πέντε συνεχόμενων από το 2008 έως το 2024, και πέντε Παγκόσμιους τίτλους, με τον τελευταίο να έχει κατακτηθεί το 2014.
Ο Σποέλστρα ετοιμάζεται να ξεκινήσει την 18η σεζόν του στον πάγκο των Μαϊάμι Χιτ, καθιστώντας τον τον μακροβιότερο εν ενεργεία προπονητή με την ίδια ομάδα στο ΝΒΑ. Υπό την καθοδήγησή του, οι Χιτ κατέκτησαν δύο πρωταθλήματα ΝΒΑ το 2012 και το 2013, ενώ έχουν φτάσει σε πέντε τελικούς συνολικά, επιβεβαιώνοντας την αξία και την εμπειρία του στην κορυφαία λίγκα του μπάσκετ παγκοσμίως.
