Παναθηναϊκός: Ξεκίνησε η εποχή Ράφα Μπενίτεθ στον πάγκο του «Τριφυλλιού»
Ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε επίσημα τη συνεργασία του με τον Ράφα Μπενίτεθ, ο οποίος από σήμερα αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στον πάγκο του «Τριφυλλιού».
Σε μια ανακοίνωση που ξεχειλίζει από σεβασμό και προσδοκίες, οι «πράσινοι» τον χαρακτηρίζουν ως τον κορυφαίο προπονητή που έχει ποτέ εργαστεί σε ελληνική ομάδα. «Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με έναν εκ των πλέον επιτυχημένων προπονητών του παγκοσμίου ποδοσφαίρου και τον κορυφαίο τεχνικό που έχει έρθει ποτέ σε ελληνική ομάδα, τον Ράφα Μπενίτεθ! Οι αμέτρητοι τίτλοι που έχει κατακτήσει στην πολύχρονη καριέρα του -μεταξύ των οποίων το Champions League, δύο UEFA Cup/Europa League κι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων- αλλά και η εν γένει πορεία του στο ποδόσφαιρο καταδεικνύουν την εμβέλεια και το μέγεθος του Ισπανού κόουτς. Ο Ράφα Μπενίτεθ αναλαμβάνει άμεσα τα καθήκοντά του στο Τριφύλλι, μαζί με το επιτελείο του».
Ο Ράφα Μπενίτεθ γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1960 στη Μαδρίτη και ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα σε ηλικία μόλις 26 ετών στην ακαδημία της Ρεάλ Μαδρίτης. Ακολούθησαν σύντομες θητείες σε Ρεάλ Βαγιαδολίδ και Οσασούνα, ενώ με την Εξτρεμαδούρα και την Τενερίφη πέτυχε σημαντικούς προωθητικούς στόχους, οδηγώντας και τις δύο ομάδες στην άνοδο στην Primera Division.
Το 2001 ήρθε το μεγάλο άλμα με την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Βαλένθια. Εκεί έγραψε ιστορία, οδηγώντας την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2002 μετά από 31 χρόνια και την σεζόν 2003-04 κατέκτησε ξανά το πρωτάθλημα και το Κύπελλο UEFA.
Το 2004 έγινε ο πρώτος Ισπανός προπονητής στην Premier League, αναλαμβάνοντας τη Λίβερπουλ. Στην πρώτη του σεζόν κατέκτησε το Champions League στον θρυλικό τελικό με τη Μίλαν, όπου η Λίβερπουλ ανέτρεψε το 0-3 του ημιχρόνου σε ισοπαλία 3-3 και κέρδισε στα πέναλτι. Ακολούθησαν ο Ευρωπαϊκός Σούπερ Καπ και το Κύπελλο Αγγλίας, ενώ το 2007 οδήγησε ξανά την ομάδα σε τελικό Champions League.
Το 2010 πήρε μεταγραφή στην Ίντερ, κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και το Σούπερ Καπ Ιταλίας, όμως η πορεία στο πρωτάθλημα δεν ήταν όπως αναμενόταν και η συνεργασία έληξε στα τέλη του ίδιου έτους.
Το 2012 ανέλαβε την Τσέλσι, την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του Europa League, προσθέτοντας έναν ακόμη ευρωπαϊκό τίτλο στο βιογραφικό του.
Με το επιτελείο του πλέον στον Παναθηναϊκό, ο Ράφα Μπενίτεθ καλείται να φέρει το μεγαλείο της εμπειρίας και των τίτλων του στο ελληνικό ποδόσφαιρο, δημιουργώντας νέα εποχή στο «Τριφύλλι».
