Πέντε μαχητικά F-35 προσγειώθηκαν στο Πουέρτο Ρίκο εν μέσω εντάσεων με Βενεζουέλα

Πέντε μαχητικά αεροσκάφη F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προσγειώθηκαν το Σάββατο 13 Σεπτεμβρίου στην πρώην στρατιωτική βάση Roosevelt Roads στη Σέιμπα του Πουέρτο Ρίκο. Η άφιξή τους έρχεται λίγες ημέρες μετά την εντολή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για ανάπτυξη δέκα stealth μαχητικών στο αμερικανικό έδαφος της Καραϊβικής, με στόχο την ενίσχυση των επιχειρήσεων εναντίον των καρτέλ ναρκωτικών.

Ο φωτογράφος Ρίκι Αρντουένγκο, συνεργάτης του Reuters, επιβεβαίωσε την παρουσία των F-35, ενώ τις τελευταίες ημέρες έχουν καταγραφεί και στρατιωτικά ελικόπτερα καθώς και αεροσκάφη τύπου Osprey στην περιοχή. Τη Δευτέρα, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επισκέφθηκε αιφνιδιαστικά το Πουέρτο Ρίκο συνοδευόμενος από τον ανώτατο στρατηγό των ΗΠΑ, εν μέσω της κλιμάκωσης των εντάσεων με τη Βενεζουέλα.

Σε ερώτηση σχετικά με την παρουσία των αεροσκαφών, ένας αξιωματικός του Πενταγώνου δήλωσε: «Δεν έχουμε να ανακοινώσουμε καμία αλλαγή στη στρατιωτική μας στάση προς το παρόν».

Πηγές του Reuters ανέφεραν την προηγούμενη εβδομάδα ότι η κυβέρνηση Τραμπ διέταξε την αποστολή των δέκα μαχητικών F-35 στο Πουέρτο Ρίκο για την πραγματοποίηση επιχειρήσεων κατά των καρτέλ ναρκωτικών. Παράλληλα, ο Τραμπ είχε δηλώσει πως η αμερικανική κυβέρνηση δεν σχεδιάζει αλλαγή καθεστώτος στη Βενεζουέλα, παρά την αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή.

Την προηγούμενη εβδομάδα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έπληξαν ταχύπλοο που φέρεται να μετέφερε ναρκωτικά, σκοτώνοντας 11 άτομα που χαρακτηρίστηκαν μέλη της συμμορίας Tren de Aragua. Το Καράκας διέψευσε τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι κανένα από τα θύματα δεν ήταν έμπορος ναρκωτικών.

Χθες, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατήγγειλε την παράνομη κράτηση ενός αλιευτικού σκάφους της από αμερικανικό πολεμικό πλοίο εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της για διάστημα οκτώ ωρών, μια κίνηση που προσθέτει νέα ένταση στις ήδη τεταμένες σχέσεις.