Πρίγκιπας Άντριου: Η πτώση ενός βασιλικού γιου υπό το βάρος του σκανδάλου Έπσταϊν
Ο πρίγκιπας Άντριου συνδέθηκε με χαρακτηρισμούς όπως επιτηδευμένος, αλαζόνας και βουτηγμένος στη διαφθορά. Ωστόσο, η βασική του αδυναμία δεν ήταν τα σκάνδαλα ή οι αμφιλεγόμενες παρέες, αλλά η αδυναμία του να αντιληφθεί πώς τον αντιλαμβάνονταν οι απλοί πολίτες.
Για σχεδόν έξι χρόνια, η υπόθεση του Άντριου επηρέασε αρνητικά κάθε προσπάθεια της βασιλικής οικογένειας να αποκαταστήσει την εικόνα της. Οι αποκαλύψεις σχετικά με τη σχέση του με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν, οι ψευδείς δικαιολογίες και οι αμφιλεγόμενες συμπεριφορές δημιούργησαν σοβαρές ρήξεις στη δημόσια εμπιστοσύνη και την εσωτερική συνοχή του παλατιού.
Στο παρελθόν, ο Άντριου είχε κερδίσει τον θαυμασμό ως ήρωας του Πολέμου των Φόκλαντς, όπου επέδειξε θάρρος πιλοτάροντας ελικόπτερο και αποπροσανατόλισε τους πυραύλους των Αργεντινών. Η εικόνα του γοητευτικού πρίγκιπα, που κρατούσε ένα τριαντάφυλλο στα δόντια του, τον καθιέρωσε ως αγαπημένο πρόσωπο της βρετανικής κοινωνίας.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή διαστρεβλώθηκε με το πέρασμα του χρόνου. Ο «Randy Andy» των 80s, γνωστός ως το κακομαθημένο «χρυσό παιδί» της μοναρχίας, μετατράπηκε στο πιο προβληματικό μέλος της οικογένειας Γουίνδσορ.
Η συνέντευξη του 2019 στο BBC με την Έμιλι Μέιτλις αποτέλεσε σημείο καμπής. Αντί να εκφράσει μεταμέλεια, ο Άντριου φάνηκε αλαζονικός και περιφρονητικός, αναφερόμενος σε «πίτσες στο Woking» και σε μια υποτιθέμενη πάθηση που τον εμπόδιζε να ιδρώνει. Η αίσθηση ότι υποτίμησε τη νοημοσύνη του κοινού προκάλεσε οργή, οδηγώντας στην αυτοεξορία του από τη δημόσια ζωή.
Όταν η Βιρτζίνια Τζιουφρέ κατέθεσε αγωγή εναντίον του στη Νέα Υόρκη, η απειλή να βρεθεί στο εδώλιο έγινε ορατή. Το Παλάτι παρενέβη αστραπιαία, επιδιώκοντας εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους περίπου 12 εκατομμυρίων λιρών, που φέρεται να χρηματοδοτήθηκε από τη βασίλισσα Ελισάβετ και τον Κάρολο.
Παρά τη συμφωνία, ο Άντριου δεν παραδέχθηκε ενοχή, περιοριζόμενος σε μια αόριστη δήλωση λύπης για τη σχέση του με τον Έπσταϊν. Η ζημιά όμως είχε ήδη προκληθεί.
Η επιείκεια του Καρόλου επί χρόνια διατήρησε τον Άντριου υπό προστασία, όμως οι πιέσεις από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης αυξήθηκαν. Τελικά, ο πρίγκιπας αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τους βασιλικούς τίτλους, συμπεριλαμβανομένου του «Δούκα του Γιορκ», καθώς και από όλα τα στρατιωτικά αξιώματα.
Σήμερα, ζει απομονωμένος στο Royal Lodge, συνοδευόμενος από την πρώην σύζυγό του, Σάρα Φέργκιουσον, η οποία επίσης αποχωρεί από τον τίτλο της Δούκισσας του Γιορκ. Από ήρωας και αγαπημένος γιος, μετατράπηκε σε σύμβολο βασιλικής ντροπής, την οποία το Παλάτι προσπαθεί να απαλείψει χωρίς επιτυχία.
Ο πρίγκιπας Άντριου τελικά απομένει ως μια σκιά της προηγούμενης δόξας του, με τη βαριά κληρονομιά ενός σκανδάλου που θα σημαδεύει το όνομά του και θα θυμίζει την ημέρα που ένας Γουίνδσορ υπερεκτίμησε τη δύναμη της εικόνας του και υποτίμησε την κρίση της κοινωνίας.
