Τραγωδία στη Μινεάπολη: Νεκρός ο 8χρονος Φλέτσερ σε ένοπλη επίθεση σε καθολικό σχολείο
Η Μινεάπολη θρηνεί μετά την τραγική ένοπλη επίθεση που σημειώθηκε την Τετάρτη στην Εκκλησία και το Σχολείο της Αναγγελίας.
Ο 23χρονος Ρόμπιν Γουέστμαν άνοιξε πυρ από τα βιτρό παράθυρα της εκκλησίας τη στιγμή που οι μαθητές επέστρεφαν στα μαθήματά τους. Δύο παιδιά, ο 8χρονος Φλέτσερ Μέρκελ και ένας 10χρονος μαθητής, σκοτώθηκαν ακαριαία, ενώ δεκάδες άλλοι, κυρίως μαθητές, τραυματίστηκαν σοβαρά. Ο δράστης έθεσε τέλος στη ζωή του πριν φτάσουν οι αρχές.
Ο πατέρας του Φλέτσερ, Τζέσι Μέρκελ, περιγράφει το παιδί του ως γεμάτο ζωή και αγάπη για την οικογένεια, το ψάρεμα, το μαγείρεμα και τα αθλήματα. Σε μια φορτισμένη συνέντευξη τύπου με δάκρυα στα μάτια δήλωσε: «Ο Φλέτσερ αγαπούσε την οικογένειά του, τους φίλους του, το ψάρεμα, το μαγείρεμα και τα αθλήματα. Το κενό που άφησε στη ζωή μας δεν θα γεμίσει ποτέ, αλλά ελπίζω με τον καιρό να βρούμε ίαση».
Με οργή για τον δράστη, τον χαρακτήρισε «δειλό» και αναρωτήθηκε πώς κάποιος μπορεί να αφαιρέσει τη ζωή ενός παιδιού. Ταυτόχρονα, ευχαρίστησε τους ανθρώπους που με ηρωισμό περιόρισαν τις συνέπειες της τραγωδίας.
Από την επίθεση τραυματίστηκαν τουλάχιστον 18 άτομα, κυρίως παιδιά ηλικίας 6 έως 15 ετών, εκ των οποίων οι 9 νοσηλεύονται ακόμα, με έναν σε κρίσιμη κατάσταση. Οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι ο δράστης, που φέρεται να ήταν τρανσέξουαλ, χρησιμοποίησε πυροβόλο όπλο και επιτέθηκε αδιακρίτως σε μαθητές και καθηγητές.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο Ρόμπιν Γουέστμαν είχε εμμονή με τη δολοφονία παιδιών, όπως αποκαλύπτει το συγγραφικό του έργο. Δεν βρέθηκαν προσωπικές διαφορές ή καταγγελίες που να εξηγούν την επίθεση.
Στη σκηνή βρέθηκαν 3 φυσίγγια καραμπίνας, 116 σφαίρες τουφεκιού και μία σφαίρα πιστολιού που παρουσίασε βλάβη και εγκλωβίστηκε στην κάνη, στοιχεία που υποδηλώνουν καλά σχεδιασμένη ενέργεια.
Η αστυνομία προσπαθεί να επικοινωνήσει με τη μητέρα του δράστη, Mary Grace Westman, η οποία εργαζόταν στο σχολείο, χωρίς όμως ανταπόκριση μέχρι στιγμής.
Κρίσιμη στάθηκε η ταχύτητα με την οποία κλείδωσαν οι πόρτες της εκκλησίας κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, αποτρέποντας περισσότερα θύματα. Οι μαθητές που επέζησαν περιγράφουν στιγμές τρόμου, με πολλούς να κρύβονται κάτω από κερκίδες ή στο υπόγειο, ενώ ακούγονταν μόνο ο ήχος των πυροβολισμών χωρίς κραυγές.
Ο Τόμας Κλέμοντ, προσωρινός διευθύνων σύμβουλος του νοσοκομείου Hennepin Healthcare, επιβεβαίωσε ότι νοσηλεύονται εννέα τραυματίες από την επίθεση, με τουλάχιστον έναν σε κρίσιμη κατάσταση.
Η κοινότητα της Μινεάπολης προσπαθεί να επουλώσει τις πληγές της από αυτή τη φρικτή πράξη βίας που κόστισε τη ζωή σε δύο παιδιά και άφησε πολλούς τραυματίες.
